헤엄치는 부캉이. 연합뉴스
부산 북항 친수공원 인공 수로에서 한 달 넘게 머물다 바다로 나간 상어 '부캉이'가 닷새째 포착되지 않고 있다. 최근 수온이 떨어지면서 부캉이가 상대적으로 따뜻한 깊은 바다로 이동했을 가능성이 제기된다.
31일 관계 기관에 따르면 부캉이는 지난 27일부터 닷새째 국립수산과학원의 모니터링에 포착되지 않았다.
수산과학원은 전날부터 정기적인 현장 점검을 중단하고 시민 제보가 들어오면 현장에 출동해 확인하는 방식으로 모니터링을 전환했다. 하지만 아직 관련 제보는 접수되지 않았다.
수온 20도 아래로…깊은 바다 이동 가능성
전문가들은 북항 앞바다의 수온 하강이 부캉이의 행태 변화에 영향을 미쳤을 가능성에 주목하고 있다.
부캉이가 친수공원 수로에서 처음 목격된 지난달 18일 북항 앞바다의 표층 수온은 25도 수준이었다. 이후 기온이 떨어지면서 지난 28일에는 처음으로 20도 아래로 내려갔다.
부캉이가 속한 흑상어의 적정 서식 수온은 18~26도다. 현재 북항 앞바다의 수온은 적정 범위의 하한선에 가까워졌으며, 11월 중순께는 15도까지 떨어질 것으로 예상된다.
이에 따라 부캉이가 수온 변화에 영향을 받아 상대적으로 따뜻한 깊은 바다로 이동했을 가능성이 제기된다.
최윤 군산대 해양생물학과 명예교수는 "수온 하강으로 부캉이가 깊은 곳에서 잠영하며 수면으로 올라오는 게 뜸해져 사람들 눈에 안 띄는 것으로 보인다"고 말했다.
제7부두 이동 또는 외해 진출 관측
부캉이는 수로 밖으로 나간 뒤 제1부두에서 목격됐으며, 지난 24일부터는 약 2㎞ 떨어진 국제여객터미널 부두 앞바다에 출몰했다. 그러나 27일부터는 자취를 감췄다.
이동 경로와 패턴을 고려하면 제7부두 앞바다로 이동했거나 북항을 벗어나 외해로 나갔을 가능성도 제기된다.
최 교수는 "부캉이가 지금쯤 제7부두 앞바다에 있거나 북항에서 외해로 나갔을 수도 있다"며 "앞으로 사람들 눈에 띄기는 어려울 것"이라고 전망했다.
수로 벗어나 건강 회복 가능성
부캉이가 좁고 얕은 수로를 벗어나면서 건강 상태가 나아졌을 가능성도 있다.
부캉이는 수로에 머무는 동안 몸 곳곳에 상처가 발견되는 등 건강 이상 증상을 보였으며, 먹이 활동을 하는 모습도 포착되지 않았다.
수로에도 숭어 등 먹잇감이 될 만한 물고기가 서식했지만, 수로 밖 바다가 먹이 활동을 하기에는 더 나은 환경이라는 게 전문가의 설명이다.
최 교수는 "수로 밖으로 나갈 무렵만 해도 부캉이의 건강 상태는 매우 좋지 않았다"며 "넓은 바다에서 건강을 회복해 부산만을 거쳐 외해로 나갈 것"이라고 말했다.
지난달 18일 친수공원 수로에서 처음 목격된 부캉이는 33일 만인 이달 21일 당국의 유도 작업으로 수로 밖으로 나왔다. 이후 북항 앞바다에서 모습을 드러냈으나, 지난 27일부터 행방이 확인되지 않고 있다.
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