삼성SDI와 하이니켈 공급 체결
업계선 10조 원 대형 계약 추정
LG엔솔과 25조 원대 파트너십
올라 칼레니우스(오른쪽부터) 메르세데스-벤츠 그룹 AG 이사회 의장 겸 CEO, 요르그 부르저 메르세데스-벤츠 그룹 AG 이사회 멤버 및 최고기술책임자(CTO), 최주선 삼성SDI 사장, 허은기 삼성SDI 중대형사업부장(부사장)이 20일 오전 안다즈 서울 강남에서 배터리 공급을 위한 계약을 체결한 후 기념사진을 찍고 있다. 메르세데스-벤츠 코리아 제공
메르세데스-벤츠가 삼성SDI의 하이니켈 배터리를 공급받기로 했다. 삼성SDI가 벤츠에 전기차 배터리를 납품하는 건 이번이 처음이다. 벤츠는 기존 협력사 LG와도 파트너십을 재확인하며 한국과의 '배터리 동맹'을 공고히 하겠다는 뜻을 강조했다.
올라 칼레니우스 벤츠 회장은 20일 서울 강남구 안다즈 서울 강남에서 최주선 삼성SDI 사장과 만나 차세대 전기차 플랫폼에 적용될 하이니켈 배터리 공급을 위한 다년 계약을 체결했다. 칼레니우스 회장 등 벤츠 주요 경영진은 이날 C-클래스 첫 전동화 모델 '디 올-뉴 일렉트릭 C-클래스' 세계 첫 공개 행사(월드프리미어)'를 위해 방한했다.
삼성SDI가 공급하게 될 하이니켈 배터리는 삼원계 배터리 주재료인 니켈·코발트·망간(NCM) 가운데 니켈 함량을 높인 것이 특징이다. 에너지 밀도가 높아 주행 거리와 배터리 수명에서 강점을 보인다. 벤츠와 삼성SDI 모두 구체적인 물량 규모를 밝히지 않았지만, 배터리 업계에선 약 10조 원대 대형 계약으로 추정하고 있다. 벤츠는 해당 배터리를 향후 출시될 중소형 전기 스포츠유틸리티차(SUV)와 쿠페 모델에 탑재할 예정이다.
앞서 칼레니우스 회장은 지난해 11월에도 한국을 찾아 이재용 삼성전자 회장, LG그룹 계열사 사장단 등 국내 주요 그룹 경영진과 잇따라 만나 기술 협력을 약속했다. 칼레니우스 회장은 이번 삼성SDI와의 공급 계약에 대해 "메르세데스-벤츠 전동화 전략의 핵심인 고성능 배터리의 안정적인 공급망을 확보하게 됐다"고 평가했다.
벤츠는 이미 배터리, 디스플레이 등에서 협력하고 있는 LG와의 파트너십도 재차 강조했다. LG에너지솔루션만 해도 벤츠에 공급하는 물량이 25조 원 이상이다. 이날 벤츠는 "LG에너지솔루션이 리튬인산철(LFP) 배터리 공급 업체로 선정됐다"고 밝혔다. 지난해 12월 LG에너지솔루션이 발표했던 벤츠와의 배터리 공급 계약이 '차량용 LFP'라는 점을 공식화한 것이다. LG에너지솔루션은 프리미엄부터 중저가 모델을 아우르는 벤츠의 주력 공급사 입지를 굳혔다는 평가다.
벤츠가 과거엔 중국 배터리 기업들과 협력 관계를 키워왔던 만큼, 한국과의 배터리 동맹을 확대하려는 움직임으로 해석할 여지도 있다. 이날 요르그 부르저 최고기술책임자(CTO)는 "한국과의 계약을 매우 기쁘게 생각한다"며 "한국은 물론 중국과 유럽 등 전 세계 많은 공급사로부터 물량을 확보하는 게 중요하다"고 말했다. 벤츠는 2027년까지 글로벌 시장에 순수 전기차를 포함한 40종 이상의 신차를 출시하겠다는 계획을 내놓아 다양한 세그먼트에 탑재할 배터리가 필요한 상황이다.
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