▲ 박주언 경남도의원이 1일 제436회 정례회 제1차 본회의에서 도정질문을 하고 있다.
[브레이크뉴스=박찬호 기자] 경남의 폐교는 600곳에 육박하지만 매각대금이 지역으로 돌아가는 비율은 제한적이고, 25~29세 ‘쉬었음’ 청년은 불과 2년 만에 92% 증가했다. 여기에 장기간 결론을 내리지 못한 경남도 인재개발원 이전까지 더해지면서 교육자산 활용과 균형발전, 청년고용 정책의 실효성이 도정질문 도마에 올랐다.
경상남도의회 박주언 의원(국민의힘·거창1)은 1일 제436회 정례회 도정질문 첫 주자로 나서 폐교재산 매각대금의 지역 환원, 인재개발원 이전, ‘쉬었음’ 청년 문제를 잇따라 제기했다.
가장 먼저 꺼낸 문제는 폐교재산이다. 2026년 7월 기준 경남지역 폐교는 595개교로, 이 가운데 367개교(61.7%)가 이미 매각됐다. 나머지는 자체활용 58개교, 대부 98개교, 미활용 69개교 등이다.
박 의원은 단순한 폐교 숫자보다 매각 이후 돈의 흐름에 주목했다.
지금까지 폐교 매각액은 1,762억 원에 달하지만 지역 환원을 신청할 수 있는 금액은 약 377억 원으로 전체의 21.4% 수준이다. 더욱이 환원 신청 가능액 가운데 실제 사용된 금액도 34.3%에 그쳤다.
학교가 사라진 지역의 교육자산을 처분하고도 그 재원이 다시 지역사업으로 충분히 연결되지 못하고 있다는 게 박 의원의 문제 제기다.
박 의원은 현행 환원기준이 실제 지역사업으로 연결되는 과정에서 걸림돌이 되고 있는지를 따져 묻고, 폐교 매각대금을 별도로 관리해 지역에 재투자하는 선순환 구조를 마련해야 한다고 주문했다. 이를 제도화하기 위한 폐교재산 활용 및 매각대금 관리 조례 제정 필요성도 제시했다.
경남도 인재개발원 이전 문제에서는 ‘결정의 지연’을 짚었다.
현재 시설은 이전 전과 비교해 중강의실 수용인원이 260명에서 90명으로 65.4%, 기숙사는 146명에서 43명으로 70.5% 줄었다. 도서실 역시 315㎡에서 238.7㎡로 24.2% 축소된 것으로 나타났다.
현재 의령·함안·산청·함양·합천 등 5개 군이 이전 후보지를 제안했고 경남연구원도 후보지 평가를 위한 지표 개발을 마친 상태다.
박 의원은 정부의 제2차 공공기관 이전과 인재개발원 이전을 연계하는 경남도의 접근에도 선을 그었다. 정부 정책 일정에 좌우되는 공공기관 이전과 경남도가 자체 판단할 수 있는 인재개발원 문제는 별개로 접근해야 한다는 주장이다.
청년 문제에서는 수치가 더욱 두드러졌다. 경남의 25~29세 ‘쉬었음’ 청년은 2022년 1만5,451명에서 2024년 2만9,674명으로 늘었다. 2년 사이 1만4,223명, 92% 증가한 규모다.
특히 최근 직장 경험이 없는 경남 미취업 청년 가운데 ‘쉬었음’ 비중은 43.4%로 전국 26.4%보다 17%포인트 높게 나타났다. 박 의원은 이를 단순한 개인의 구직 중단 문제가 아니라 첫 일자리 진입 단계에서 지역 고용정책이 제대로 작동하고 있는지를 보여주는 지표로 봤다.
이에 기존 취업교육 중심의 지원에서 벗어나 청년이 실제 기업에서 직무를 경험하고 채용까지 연결될 수 있는 ‘일경험 사업’을 확대할 것을 주문했다.
결국 이날 도정질문의 세 가지 현안은 ‘지역에 필요한 자원과 기회를 제대로 돌려주고 있느냐’는 문제로 모아졌다. 폐교 매각대금은 지역으로, 인재개발원은 균형발전의 실질적인 동력으로, 청년정책은 실제 일자리로 연결돼야 한다는 것이다.
박 의원은 “도민이 납득할 수 있는 기준을 마련하고 책임 있게 결정하는 것이 필요하다”며 “도정질문이 일회성 답변에 머물지 않고 도민의 삶을 실질적으로 변화시키는 행정으로 이어져야 한다”고 말했다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*Below is the full text of the English article translated by Google Translate. 'Google Translate' strives to improve understanding. It assumes that there may be errors in the English translation.
Although the number of closed schools in Gyeongnam is approaching 600, the proportion of sale proceeds returning to the region is limited, and the number of young people aged 25 to 29 who have "taken a break" from work has increased by 92% in just two years. With the long-stalled relocation of the Gyeongnam Provincial Human Resources Development Institute added to this, the utilization of educational assets, balanced development, and the effectiveness of youth employment policies have come under scrutiny during the provincial administration questioning session.
On the 1st, Gyeongsangnam-do Provincial Assembly member Park Ju-eon (People Power Party, Geochang 1) took the helm as the first speaker for the provincial administration questioning session at the 436th regular session, raising issues in succession regarding the return of proceeds from the sale of closed school properties to the region, the relocation of the Human Resources Development Institute, and the problem of "taken a break" youth.
The first issue raised was closed school properties. As of July 2026, there are 595 closed schools in the Gyeongnam region, of which 367 (61.7%) have already been sold. The remainder consists of 58 schools for internal use, 98 on lease, and 69 unused.
Representative Park focused on the flow of funds following the sale rather than the simple number of closed schools.
To date, the proceeds from the sale of closed schools amount to 176.2 billion won, but the amount eligible for application for return to the community is approximately 37.7 billion won, representing only 21.4% of the total. Furthermore, the actual amount used out of the eligible return amount was only 34.3%.
Representative Park raised the issue that even after disposing of educational assets in regions where schools have disappeared, the funds are not being sufficiently channeled back into local projects.
Representative Park questioned whether the current return criteria are acting as an obstacle in the process of connecting funds to actual local projects and called for the establishment of a virtuous cycle structure where the proceeds from the sale of closed schools are managed separately and reinvested in the region. He also suggested the need to enact an ordinance on the utilization of closed school properties and the management of sale proceeds to institutionalize this.
Regarding the issue of relocating the Gyeongnam Provincial Human Resources Development Institute, he pointed out the "delay in decision-making." Compared to before the relocation, the capacity of the medium-sized lecture hall has decreased by 65.4%, from 260 to 90, and the dormitory capacity has dropped by 70.5%, from 146 to 43. The library was also found to have shrunk by 24.2%, from 315㎡ to 238.7㎡.
Currently, five counties—Uiryeong, Haman, Sancheong, Hamyang, and Hapcheon—have proposed relocation candidate sites, and the Gyeongnam Research Institute has completed the development of indicators for evaluating these sites.
Representative Park also drew a line against Gyeongnam Province's approach of linking the relocation of the Human Resources Development Institute with the government's second phase of public institution relocation. He argued that the relocation of public institutions, which is subject to the government's policy schedule, and the issue of the Human Resources Development Institute, which Gyeongnam Province can decide on its own, should be approached separately.
The figures were even more pronounced regarding youth issues. The number of young people aged 25 to 29 in Gyeongnam classified as "taking a break" increased from 15,451 in 2022 to 29,674 in 2024. This represents an increase of 14,223 people, or 92%, over the two-year period.
In particular, the proportion of "taking a break" among unemployed youth in Gyeongnam who have no recent work experience stood at 43.4%, which is 17 percentage points higher than the national average of 26.4%. Assemblyman Park viewed this not merely as an issue of individuals ceasing their job search, but as an indicator of whether regional employment policies are functioning properly at the initial entry stage into the workforce.
Accordingly, he called for an expansion of "work experience programs" that move away from existing support focused on job training. These programs allow young people to gain actual job experience at companies and potentially lead to employment.
Ultimately, the three pending issues raised during the provincial administration questioning session on this day converged on the question of whether the necessary resources and opportunities are being properly returned to the region. The point is that proceeds from the sale of closed schools must go to the local community, human resource development centers must serve as a tangible driving force for balanced development, and youth policies must lead to actual jobs.
Assemblyman Park stated, “It is necessary to establish standards that residents can accept and to make responsible decisions,” adding, “Questions regarding provincial administration must not remain as one-off responses but must lead to administrative actions that bring about tangible changes to the lives of the residents.”
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브레이크뉴스경남
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