더불어민주당이 25일 전북 정읍에서 현장 중앙선거대책위원회 회의를 열고 무소속 김관영 전북도지사 후보를 향한 법적·정치적·정서적 3각 공세에 총력을 쏟아부었다. 같은 날 전북대 유세 현장에서 집단 방해 사건까지 터지며 선거전이 격화됐다.
정청래 총괄상임선대위원장은 이날 회의에서 "이재명 대통령을 지지한다면 이원택을 전북도지사로 만들어달라"고 호소했다. 정 위원장은 "이재명 정부, 민주당 정부와 손발을 맞춰 일할 수 있는 유일한 후보는 이원택"이라며 "민주당에 서운한 점이 있더라도 민주당 소속 후보들을 선택해달라"고 거듭 강조했다.
이원택 후보도 "민주당이 부족한 점도 있지만 역사의 변곡점마다 민주주의를 지켜냈고 전라북도를 지켜왔다"며 지지를 호소했다.
민주당의 김관영 후보 공세는 세 갈래로 동시에 전개됐다.
정 위원장은 김 후보가 무소속 출마 전 이재명 대통령과 교감했다는 취지의 발언을 정면 반박했다. "청와대에 확인해보니 펄쩍 뛰며 사실이 아니라고 한다. 심각한 허위사실 유포"라며 "이 대통령을 곤경에 빠뜨리는 위험한 도박"이라고 직격했다.
한병도 공동상임선대위원장도 가세했다. 한 위원장은 "김 후보가 '사천'을 주장하는데 본인의 정치적 활로를 뚫기 위한 유언비어에 불과하다"며 "본질은 현금살포였고, 오직 민주당 승리를 위한 고뇌에 찬 결단이었다"고 밝혔다. 이어 "본인의 득표에 이 대통령을 이용하지 말라. 아무리 급해도 넘지 말아야 할 선이 있다"고 날을 세웠다.
민주당 전북도당은 앞서 23일 입장문을 통해 김 후보가 지난 16일 개소식에서 한 "최악의 경우 당선무효가 날 수도 있다"는 발언을 근거로 "당선무효 가능성을 인지하면서 출마를 강행했다"고 단정, 사퇴를 촉구했다. 이에 김 후보 선대위는 발언 일부를 의도적으로 잘라냈다며 윤준병 도당위원장을 허위사실 공표 혐의로 고발하는 준비에 착수했다.
한편, 이날 오후 전북대 구정문 앞 합동유세 현장에서는 돌발 사태가 벌어졌다. 정청래 대표가 연단에 오르려는 순간 15명에서 20명가량의 집단이 접근을 시도했다. 경찰이 제지했으나 이들은 유세장 한쪽으로 이동해 집단 구호와 욕설을 퍼부으며 유세 내내 방해를 이어갔다. 현장에서 선거유세원이 다치는 사고도 발생했다.
이원택 후보 선대위는 "사전에 기다리다 등장 시점에 맞춰 접근을 시도한 점으로 미루어 사전에 계획된 집단행동의 개연성이 매우 크다"며 이를 '백색테러'로 규정하고 수사당국에 배후 규명을 촉구했다. 민주당 전북도당도 "민주주의에 대한 정면 도전이자 정치 테러"라고 규정하며 전북경찰과 전북선거관리위원회의 철저한 수사를 요구했다.
전북경찰청은 선거운동 기간 24시간 근무 체제를 유지한다고 밝힌 바 있다. 집권여당 대표의 유세 현장에서조차 안전이 흔들린 셈이다.
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