멍냥이 환영! 이런 책방 왜 하냐고 물으신다면…[이상한 책을 보았다]

동물책방, 예술로 통!

고경원 지음 | 야옹서가

서울 성북동 서점 책보냥. 야옹서가 제공

저자 고경원은 2002년부터 길고양이를 중심으로 동물 문화를 취재해왔다. 2017년에는 고양이 전문 출판사 야옹서가를 창립했다. 지난해부터는 서울 수유동에서 책방 냥냥헌을 운영해왔다. 그는 무법자 취급을 받으면서도 힘껏 살아가는 길고양이에게서 희로애락, 가족애, 동지애를 본다.

이 책은 고경원이 전국의 동물책방 12곳을 찾은 기록이다. 동물 동반을 허용하는 것은 물론, 동물 관련 활동과 책 문화를 만들어가는 곳들이다. 대부분 창작자이자 문화기획자인 이들이 꾸린 책방의 모습은 다양하다. 인간 해방을 주장하던 1980년대 사회과학서점이었다가 생명 해방으로 관심을 넓힌 서울 풀무질, 어린 시절 헌책방의 추억을 담아 “어린이 환영”이라는 문구를 붙인 수원 냥책방 등이 소개된다.

책 안 읽는 시대 동네책방은 운영이 어렵다. 동물책방은 더욱 어려울 것이다. 그러니 책방 주인에게 우선 던질 질문은 두 가지다. 왜 이 일을 하는가. 무엇이 이를 지속할 수 있게 하는가. 사실 이 책에도 뚜렷한 답은 없다. 다만 이들 모두 생명을 향한 넘치는 애정을 품고 있으며, 이 애정이 책방 주인의 삶을 바꾸고 공간에 반영됐다는 점은 분명하다.