“양측, 계약에 원칙적 합의” 보도
성적 부진 캐릭 감독 경질 초읽기
포체티노,현재 미국 대표팀 맡아
잉글랜드 프로축구 맨체스터 유나이티드가 마이클 캐릭(45) 감독과 결별하고 마우리시오 포체티노(54·사진) 미국 축구대표팀 감독을 선임하는 쪽으로 움직이고 있다. 영국 스카이스포츠는 11일 맨유가 포체티노 감독과 차기 사령탑 계약에 원칙적으로 합의했다고 보도했다. 가디언도 양측이 캐릭 감독이 물러날 경우 포체티노 감독이 지휘봉을 잡는 데 대한 기본 합의에 도달했다고 전했다. 다만 캐릭 감독 경질이 공식 발표되지 않아 포체티노 선임 역시 확정된 단계는 아니다.
성적 부진이 결정적이다. 맨유는 이번 시즌 프리미어리그에서 10경기를 치르는 동안 1승에 그치며 강등권으로 떨어졌다. 모든 대회를 합쳐도 15경기에서 3승뿐이다. 캐릭 감독은 지난 1월 후벵 아모링 감독이 물러난 뒤 감독대행으로 팀을 맡아 지난 시즌 리그 3위까지 끌어올렸고 이후 정식 감독이 됐다. 그러나 새 시즌 들어 성적이 급격히 떨어졌다.
스카이스포츠에 따르면 포체티노 감독은 맨유행에 동의했고 양측 협상은 개인 조건까지 상당 부분 정리된 상태다. 미국 야후스포츠는 맨유가 11일 미국축구협회(USSF)에 공식적으로 접촉했다고 전했다.
포체티노 감독은 지난 8월 미국축구협회와 2030년 월드컵까지 계약을 연장했다. 미국 대표팀뿐 아니라 유소년 대표팀과 지도자 교육 등 미국 축구의 전반적인 기술 발전에도 관여하는 내용이 포함됐다. 계약한 지 불과 3개월 만에 다시 클럽으로 자리를 옮길 가능성이 생긴 셈이다. 계약에는 중도 이적을 허용하는 바이아웃 조항이 있다. 영국 언론에 따르면 맨유가 내야 할 금액은 약 700만~750만파운드(약 125억~134억원)다.
미국 입장에서는 예상하지 못한 감독 교체 가능성을 맞게 됐다. 포체티노 감독은 2024년 미국 대표팀을 맡아 올해 북중미 월드컵에서 16강에 올랐고 이후 2030년까지 재계약했다. 공교롭게도 미국은 당장 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 네이션스리그 경기를 앞두고 있다. 미국은 14일 마이애미에서 아이티와 8강 1차전을 치르고, 18일 신시내티에서 2차전을 갖는다. 미국축구협회가 발표한 대표팀 명단도 포체티노 감독이 직접 구성했다.
포체티노 감독은 맨유가 오래전부터 관심을 보여온 지도자다. 토트넘을 프리미어리그 우승 경쟁권으로 끌어올리고 2019년 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승에 진출시켰다. 이후 파리 생제르맹과 첼시도 지휘했다. 스카이스포츠에 따르면 맨유는 과거에도 최소 두 차례 포체티노 감독 선임을 검토하거나 접촉했다. 맨유는 A매치 휴식기 이후인 22일 리버풀과 원정경기를 치른다. 캐릭 감독의 경질과 포체티노 감독의 계약 해지가 조기에 마무리된다면 포체티노 감독이 이 경기부터 맨유를 지휘할 가능성이 있다.
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