대한상공회의소 건물 전경 [출처=대한상공회의소]
한국과 미국, 일본이 인공지능(AI)·에너지 패권 경쟁에 대응하기 위해 반도체와 에너지 분야에서 전략적 산업 협력을 강화해야 한다는 제언이 나왔다. 특히 AI 데이터센터용 전성비·가성비 반도체 공동 개발과 함께 '아시아판 국제반도체연구소(IMEC)' 구축 필요성이 제기되며 3국 간 기술 동맹 논의가 본격화되는 모습이다.
대한상공회의소와 한미협회는 7일 서울 중구 대한상의 회관에서 ‘제6회 한미 산업협력 컨퍼런스’를 열고 AI·반도체·에너지 분야 협력 방안을 논의했다. 행사에는 업계·학계·정부 관계자 등 120여명이 참석했다.
이날 권석준 성균관대학교 화학공학부 교수는 "글로벌 AI 생태계가 단순 성능 경쟁에서 전성비(전력 대비 성능)·가성비(가격 대비 성능) 중심으로 빠르게 이동하고 있다"며 "한미일이 AI 데이터센터용 시스템반도체와 메모리반도체 공동 개발에 나서야 한다"고 강조했다.
권 교수는 이를 위해 컴퓨팅·에너지·냉각 기술을 함께 연구하는 공동 플랫폼과 표준 협의체를 구축하고 AI 데이터센터 전용 반도체 공동 연구를 위한 '아시아판 IMEC'를 설립해야 한다고 제안했다. 벨기에 IMEC처럼 산학연이 함께 참여하는 글로벌 수준의 공동 연구 거점을 구축해야 한다는 의미다.
이세영 생성AI스타트업협회 협회장(뤼튼테크놀로지스 대표)은 "한국 AI 스타트업이 글로벌 시장으로 진출할 때 미국 GPU 클라우드 인프라 접근성이 중요하다"며 "한미일 스타트업이 공동 활용할 수 있는 AI 컴퓨팅 크레딧 프로그램과 인프라 허브 구축이 필요하다"고 말했다.
안홍준 한국인공지능·소프트웨어산업협회 AI산업본부장은 제조·AI·로봇 기술을 결합한 '피지컬 AI 테스트베드' 구축을 제안했다. 안 본부장은 "한국의 제조 데이터, 미국의 AI 모델과 슈퍼컴퓨팅 자원, 일본의 로봇 제어 기술을 결합하면 시너지를 낼 수 있다"며 "향후 중동·동남아·중남미 시장에 AI 풀스택 패키지 형태로 공동 진출도 가능할 것"이라고 설명했다.
한미일 간 AI 협력을 위해 규제 체계 정비가 필요하다는 지적도 나왔다. 하부카 히로키 전략국제문제연구소(CSIS) AI센터 수석연구원은 "세 나라의 AI 규제 체계가 점점 달라지고 있는 점이 협력의 주요 병목"이라며 "민간 차원에서 규제 상호운용성을 높이는 시스템을 구축해야 한다"고 말했다.
미국산 원유 공동 비축 방안과 함께 AI 시대 전력 수요 증가에 대응하기 위한 원전 협력 필요성도 강조됐다. 조홍종 단국대학교 교수는 "미국의 원천기술, 일본의 정밀부품·금융, 한국의 시공·기자재 경쟁력을 결합한 SMR 협력이 필요하다"며 'SMR 패스트트랙' 구축을 제안했다. 국가별로 다른 원전 규제와 인증 체계를 상호 참조해 인허가 기간을 단축하자는 구상이다.
이날 행사에서는 AI·반도체·에너지 분야를 중심으로 한미일 3국 협력이 기술 경쟁력 확보와 공급망 안정성을 동시에 달성할 수 있는 전략적 해법이라는 공감대가 형성됐다.
최중경 한미협회 회장은 "한미일 산업협력은 인류 역사상 가장 강력한 산업동맹이 될 수 있다"며 "상호 보완적 기술 협력과 정교한 공급망 구축을 통해 실질적인 성과를 만들어야 한다"고 말했다.
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