단국대 이용걸 교수 연구팀, 수소 생산성 높이는 친환경 비귀금속 촉매 개발

단국대학교 이용걸 화학공학과 교수 연구팀이 니켈(Ni)·코발트(Co)·철(Fe) 등 비귀금속을 활용해 높은 활성과 내구성을 갖는 수전해 전극 촉매를 개발했다.(사진=단국대 제공)

단국대학교 이용걸 화학공학과 교수 연구팀이 니켈(Ni)·코발트(Co)·철(Fe) 등 비귀금속을 활용해 높은 활성과 내구성을 갖는 수전해 전극 촉매를 개발했다고 19일 밝혔다.

연구팀이 개발한 촉매는 기존 니켈-철계 촉매보다 높은 전류밀도에서도 우수한 성능을 유지했으며, 기존 금속 합금보다 7배 가량 높은 반응활성빈도를 나타냈다.

아울러 산소 발생 반응뿐 아니라 요소 산화 반응에서도 높은 성능을 보여 차세대 친환경 수소 생산 기술에 폭넓게 활용될 것으로 기대되고 있다.

이용걸 교수는 "이번 연구는 실시간 X선 흡수분광과 계산과학을 융합해 다성분 비귀금속 촉매의 활성과 안정성이 향상되는 원리를 원자 수준에서 규명했다는 데 의미가 있다"며 "향후 대용량 수전해 시스템과 요소 기반 친환경 수소 생산 기술은 물론 다양한 전기화학 에너지 변환 촉매 설계에도 활용될 것으로 기대한다"고 했다.

천안=정철희 기자