▲ 지난 8일 광주 국립아시아문화전당에서 열린 ‘전남광주통합특별시준비위원회 출범식’에서 (왼쪽부터) 서용규 광주시의회 부의장, 강기정 광주광역시장, 김민재 행정안전부 차관, 김영록 전라남도지사, 김태균 전라남도의회 의장이 성공적 통합특별시 출범을 위한 업무협약을 마친 후 기념촬영을 하고 있다.
(브레이크뉴스 광주·전남) 이학수 기자=광주광역시와 전라남도가 하나로 뭉친 '전남광주통합특별시'가 오는 7월 1일 공식 출범을 앞둔 가운데, 이번 통합의 산실 역할을 했던 김영록 전남도지사와 강기정 광주시장이 나란히 역사의 뒷안길로 물러난다.
지방소멸이라는 절체절명의 위기 속에서 '하나 된 호남'을 기치로 내걸었던 두 광역단체장의 결단은 대한민국 지방자치 역사에 전례 없는 이정표를 남기게 됐다.
수십 년간 논의와 중단을 반복해 온 광주·전남 통합 논의가 결실을 본 데에는 두 단체장의 끈질긴 소통과 정치적 결단이 결정적이었다. 김영록 지사와 강기정 시장은 민선 8기 취임 이후 '광주·전남 상생발전'을 최우선 과제로 삼고, 군 공항 이전 문제와 경제 통합 등 난제들을 정면 돌파해 왔다.
특히 '전남광주통합특별시 설치에 관한 특별법' 제정과 국회 통과 과정에서 두 단체장은 여야를 막론하고 중앙정부를 설득하며 통합특별시의 당위성을 피력했다. 이 과정에서 보여준 두 수장의 파트너십은 지역 갈등을 넘어선 '통합 리더십'의 전형을 보여줬다는 평가다.
김영록 지사는 "전남의 생존 전략은 결국 통합뿐이었다"며 "30년 공직 생활의 마지막을 고향의 미래를 여는 통합의 초석을 놓는 데 바칠 수 있어 영광이었다"고 밝혔다.
강기정 시장 또한 "광주와 전남은 원래 하나였으며, 이제야 제자리를 찾은 것"이라며 "시민들이 주인이 되는 통합특별시의 앞날을 응원하겠다"고 전했다.
두 단체장이 닦아놓은 길 위에 세워질 '전남광주통합특별시'는 앞으로 인구 330만 명 규모의 거대 경제 공동체로 거듭나게 된다. AI 산업과 반도체, 에너지 신산업 등 광주와 전남의 핵심 역량이 결합하여 수도권 일극 체제에 대응하는 남부권의 핵심 축이 될 전망이다.
지역 정가 관계자는 "두 수장의 퇴장은 단순한 임기 종료가 아니라, 지역의 해묵은 과제를 해결하고 새로운 시대를 연 '명예로운 마침표'"라며 "그들이 뿌린 씨앗이 통합특별시라는 이름으로 어떻게 꽃피울지 귀추가 주목된다"고 말했다.
한편, 전남광주통합특별시 출범식은 오는 7월 1일, 양 시·도의 접점 지역에서 성대하게 개최될 예정이다.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문] 입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the lish translation.
Kim Young-rok and Kang Ki-jung, Having Completed the 'Great Task of Coexistence,' Set for a Graceful Departure
Preparatory Committee for the Jeonnam-Gwangju Integrated Special City Officially Launched Ahead of July 1 Launch… Demolishing Decades of Separation Barriers to Brought Birth to a Honam Megacity; Two Governors Transcend Political Interests to Face the Crisis of 'Regional Extinction' Head-on
(Break News Gwangju-Jeonnam) Reporter Lee Hak-su = With the 'Jeonnam-Gwangju Integrated Special City,' formed by the unification of Gwangju Metropolitan City and Jeollanam-do, set to officially launch on July 1, Jeonnam Governor Kim Young-rok and Gwangju Mayor Kang Ki-jung, who played pivotal roles in this integration, are stepping down together into the annals of history.
Amidst the desperate crisis of regional extinction, the decisive action of these two governors, who raised the banner of a 'United Honam,' has left an unprecedented milestone in the history of local autonomy in South Korea. The persistent communication and political determination of the two heads of local governments were decisive in bringing the discussions on the integration of Gwangju and Jeonnam—which had been on and off the charter for decades—to fruition. Since taking office in the 8th popular election, Governor Kim Young-rok and Mayor Kang Ki-jung have made "mutual development between Gwangju and Jeonnam" their top priority, tackling difficult challenges head-on such as the relocation of the military airport and economic integration.
In particular, during the process of enacting and passing the "Special Act on the Establishment of the Integrated Special City of Jeonnam and Gwangju" through the National Assembly, the two heads persuaded the central government regardless of party affiliation, emphasizing the necessity of the integrated special city. The partnership demonstrated by the two leaders during this process is evaluated as a model of "integration leadership" that transcends regional conflict.
Governor Kim Young-rok stated, "Integration was ultimately the only survival strategy for Jeonnam," adding, "It was an honor to dedicate the final years of my 30-year public service to laying the foundation for integration that opens the future of my hometown." Mayor Kang Ki-jung also stated, "Gwangju and Jeonnam were originally one, and they have finally found their rightful place," adding, "I will support the future of the Integrated Special City where citizens are the true owners."
The 'Jeonnam-Gwangju Integrated Special City,' to be built upon the path paved by the two heads of local governments, is set to be reborn as a massive economic community with a population of 3.3 million. By combining the core competencies of Gwangju and Jeonnam—such as the AI industry, semiconductors, and new energy sectors—it is expected to become a key axis of the southern region capable of countering the unipolar system of the Seoul metropolitan area.
A local political insider commented, "The departure of the two leaders is not merely the end of their terms, but an 'honorable conclusion' that resolves the region's long-standing challenges and ushers in a new era," adding, "Attention is focused on how the seeds they sowed will blossom under the name of the Integrated Special City."
Meanwhile, the inauguration ceremony for the Jeonnam-Gwangju Integrated Special City is scheduled to be held grandly on July 1st in the border region between the two cities and provinces.
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브레이크뉴스 전남
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