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국민의힘은 15일 국세청장 출신의 임광현 신임 청와대 비서실장 인선에 대해 '대통령 변호인 보은 인사' '국정 위기에 세무 관료 출신 임명은 납득 불가'라며 일제히 공세를 폈다. 이에 청와대 측은 “임 실장 처남의 이재명 대통령 변호 경력과 비서실장 발탁을 연결시키는 것은 인과관계 근거가 없다"고 반박했다.
국민의힘은 임 실장의 처남 이승엽 변호사가 이 대통령의 '대장동·선거법·대북 송금 의혹 사건 등을 변호한 사실을 집중 부각하며 즉각적인 인사 철회를 촉구했다.
최수진 원내수석대변인은 논평에서 “청와대가 대통령 개인 변호사 일가의 밥그릇을 챙겨주는 '사설 흥신소'로 전락했다"며 “이 대통령은 국정을 어지럽히는 후안무치한 보은인사를 당장 거둬들이라"고 지적했다. 그는 “임 실장의 처남인 이 변호사는 이 대통령의 온갖 사법 리스크를 틀어막아 온 핵심 변호인이다"며 “기가 막힌 '대장동 패밀리 보은 인사'의 민낯"이라고 직격했다.
최보윤 수석대변인도 논평에서 “이제는 대놓고 '측근 정치'하겠다는 선언"이라며 “인사가 만사이지만, 이 정부 인사는 오늘도 참사"라고 꼬집었다.
무소속 한동훈 의원은 페이스북 글에서 “청와대 비서실장으로 깜짝 발탁된 임 청장은 지난 윤석열 정부 출범 당시 윤석열 정부의 초대 국세청장으로 기용되길 강력히 희망하고 뛰었던 분이다. 분명한 사실이니 본인도 부인 못 할 것"이라고 말했다.
그러면서 “윤석열 정권의 국세청장이 되길 강력히 희망하고 뛰었던 사람이 '누구와 가깝냐, 전 정권에 대해 어떤 입장이었냐'는 사상 검증이 인사의 최우선 기준인 이재명 정권의 청와대 비서실장을 맡는 것은 전혀 다른 문제"라며 “민주당 정권, 괜찮겠나"라고 꼬집었다.
반면 성기홍 청와대 홍보소통수석은 이날 CBS 라디오 '박성태의 뉴스쇼'에 출연, '보은성 비서실장 발탁이 아니냐'는 의혹을 국민의힘에서 제기한 데 대해 “둘 사이가 처남과 가족이라는 것은 팩트지만 처남 되시는 분의 경력을 비서실장의 발탁과 연결시키는 것은 인과관계 근거가 없다"고 밝혔다.
성 수석은 임 실장의 배우자인 이경은 국경너머인권 대표가 이재명 정부에서 미국 텍사스주 휴스턴 총영사로 임명된 데 대해서는 “노무현 정부 시절 해외 공보를 담당한 바가 있고, 미국의 유명한 외교 국제관계 전문대학인 터프츠대 플레처스쿨에서 국제관계학을 전공한 바가 있다"며 “개인적 업무 역량과 커리어 자체가 굉장히 탁월한 분"이라고 설명했다. 김응삼기자 uskes@
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