AI 글라스 2종 이미지. 사진=삼성전자
[THE Biz(더비즈)=서동민 기자] 삼성전자와 구글이 19일(현지시각) 미국 캘리포니아 마운틴뷰 구글 본사에서 열린 구글 I/O 2026에서 안드로이드 XR 기반 AI 글라스 제품군을 공개했다. 화려한 화면 대신 가볍고 예쁜 디자인을 앞세운 제품이다.
구글이 과거 실패를 거울삼아 스마트안경 전략의 무게중심을 화면 없는 오디오 글래스로 이동시킨 가운데 외신들도 눈을 피로하게 만드는 디스플레이 안경보다 일상에서 편하게 쓰는 오디오 안경이 시장을 주도할 것이라며 화면 없는 폼팩터의 손을 들어주는 분위기다.
구글은 이번 행사에서 공간 컴퓨팅 플랫폼 안드로이드 확장현실(XR)을 전면에 내세우며 다양한 파트너사와의 협력 라인업을 선보였다. 하드웨어 제조를 주도한 삼성전자는 글로벌 아이웨어 브랜드들과 손잡고 올가을 출시할 무선 라인업을 완성했다. 여기에는 젠틀몬스터와 합작한 화면 없는 무선 오디오 글래스와 워비 파커(Warby Parker)의 디자인을 적용한 단안 디스플레이 탑재 모델이 포함된다. 반면 중국 엑스리얼(XREAL)과 기술 제휴를 맺고 내부 개발 중인 증강현실(AR) 디스플레이 안경 '프로젝트 오라(Project Aura)'는 별도의 외장 팩에 선을 연결해야 하는 유선 방식으로 구동된다.
◆'귀로 듣는 안경' 편리…디스플레이는 시기상조
이번에 실물이 처음 공개된 AI 글라스는 젠틀몬스터의 독창적인 스타일과 워비파커의 클래식한 디자인을 반영해 일반 안경과 이질감 없는 가볍고 세련된 폼팩터를 완성했다. 갤럭시 스마트폰의 핵심 기능을 보조하는 '컴패니언 기기'로 설계됐으며 디스플레이는 없다. 대신 스피커, 카메라, 마이크를 내장해 스마트폰을 꺼내지 않고도 음성만으로 다양한 편의 기능을 실행할 수 있다.
사용자는 구글 AI '제미나이(Gemini)'를 호출해 길 안내, 주변 카페 추천, 음료 주문 등을 진행할 수 있다. 상대방의 목소리 톤을 반영한 실시간 음성 번역과 메뉴판·표지판 텍스트 번역 기능도 갖췄다. 메시지 요약, 캘린더 일정 추가, 카메라를 통한 즉시 촬영 기능도 지원한다. 신규 AI 글라스는 올해 하반기 정식 출시될 예정이다.
현장 반응을 취재한 글로벌 IT 매체들은 화면이 있는 모델과 없는 모델을 냉정하게 비교했다. 결론은 복잡한 디스플레이 제품보다 화면을 덜어낸 오디오 모델이 실생활에 훨씬 낫다는 평가다. 외신들이 화면 없는 안경에 점수를 주는 요인은 명확하다. 기술적 과시 대신 가벼운 무게와 가격 경쟁력처럼 소비자가 일상에서 진짜 필요로 하는 실용성을 공략했기 때문이다.
프로젝트 오라. 사진=엑스리얼
우선 하드웨어 구조를 살펴보면 화면이 있고 없는 모델 간의 차이가 명확하다. 씨넷(CNET)은 현장 체험을 통해 구글이 내부 테스트 중인 듀얼 디스플레이 탑재형 무선 프로토타입의 경우, 양쪽 렌즈에 화면을 구현하는 부품들이 추가되면서 눈에 띄게 무겁고 부피감이 커진다는 점을 지적했다. 중국 엑스리얼과 협력한 디스플레이 모델(프로젝트 아우라) 역시 별도의 외장 컴퓨팅 팩에 선으로 연결해야만 구동되는 유선 방식의 한계가 존재한다. 반면 화면을 배제한 삼성전자의 젠틀몬스터 협업 모델은 일반 안경과 똑같은 가벼운 무게와 선이 없는 무선 방식을 확보해 착용감을 극대화했다.
이러한 제품 구성은 최근 스마트 안경 시장의 실제 흥행 지표와도 맞닿아 있다. 앞서 메타가 선보인 디스플레이 없는 오디오 기반 스마트 안경 레이반 메타가 시장 선점에 성공하며 대중적인 수요를 먼저 증명했기 때문이다. 소비자들이 일상에서 상시 착용하기에는 눈앞을 가리는 스크린보다 부담 없는 핸즈프리 오디오 디바이스가 더 유용하다는 분석이 나오는 이유다.
또 기즈모도(Gizmodo)는 구글이 디스플레이 모델의 마케팅 비중을 낮춘 것을 두고 "과거 구글 글래스와 비교되는 상황 자체를 피하려는 의도라면, 화면을 부각하지 않는 전략이 최선일 것"이라며 과거 실패 사례를 의식한 전략적 선택으로 해석했다.
피씨매그(PCMag) 역시 실제 디스플레이 탑재 모델의 야외 사용 제약을 꼬집으며 "강한 햇빛과 반사광, 그리고 주변의 시각적 방해 요소들 때문에 눈앞의 화면에 초점을 맞추기가 무척 힘들었다"라며 "카메라와 스피커만 달린 안경은 불필요한 눈속임 없이 제미나이를 사용하고 싶어 하는 소비자에게 딱 알맞은 제품이며, 그 혜택을 누리기 위해 화면은 굳이 필요하지 않다"고 진단했다.
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