구글이 8세대 텐서 프로세서 유닛(TPU) 2종을 공개했다.
구글 8세대 TPU. / 구글 블로그 갈무리
22일(현지시각) 블룸버그, CNBC 등 외신에 따르면 구글은 구글클라우드 넥스트에서 훈련용 TPU 8t와 추론용 TPU 8i를 발표했다. TPU는 구글의 자체 AI 칩으로 고성능 GPU 시장을 주도해 온 엔비디아의 경쟁 제품으로 꼽힌다.
구글이 이번에 공개한 8세대 TPU는 훈련·추론 기능을 별도로 구분한 것이 특징이다. 이는 엔비디아가 비슷한 방향으로 차세대 칩을 준비하는 시점에 공개됐다. 8세대 이전까지 TPU는 훈련과 추론을 단일 칩으로 처리했다.
두 칩은 모두 올해 말 출시된다. 구글은 차세대 TPU의 성능도 대폭 개선했다. 훈련용 8t는 7세대 대비 같은 가격에 2.8배 성능을 낸다. 추론칩 8i는 성능이 80% 개선됐다. 아민 바흐다트 구글 AI·인프라 수석 기술자는 “AI 에이전트의 부상으로 훈련과 서빙 각각의 요구에 특화된 칩이 필요하다고 판단했다”고 밝혔다.
CNBC는 구글이 엔비디아의 주요 고객이지만 자사 클라우드 이용 기업을 위해 TPU를 대안으로 제시하고 있다고 설명했다. TPU는 엔비디아 GPU의 계속되는 품귀 현상의 대안이라는 것이다. CNBC는 “구글이 이번에 공개한 8세대 TPU 성능을 AI 칩 선두주자인 엔비디아와 비교조차 하지 않고 있다”고 보도했다.
순다르 피차이 구글 CEO는 공식 블로그를 통해 “AI 에이전트 시대에는 가장 까다로운 AI 연산 작업을 처리할 수 있도록 인프라가 발전해야 한다”며 “구글은 엔비디아 GPU 기반 서비스와 함께 TPU를 핵심 선택지로 제공하겠다”고 밝혔다.
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