박성현 시장, 자율성 보장 촉구 담화
글로벌 해운 경쟁 속 균형성장 강조
박성현 전남광주 광양시장 5일 광양시 열린홍보방에서 항만공사 독립체제유지 촉구에 담화문발표하였다.
광양시가 최근 정부 일각의 4대 항만공사 통합 움직임에 대해 지역 균형성장과 항만 경쟁력 강화를 위해 항만공사의 독립 체제 유지와 항만별 자율성 보장을 촉구하는 담화문을 발표했다.
박성현 광양시장은 5일 시청에서 발표한 담화문에서, 글로벌 해운·물류 시장의 변화 속에서 우리 항만이 살아남기 위해서는 각 항만의 특성에 맞춘 민첩한 현장 대응력과 자율성이 절실하다고 강조했다.
여수광양항만공사 사장 출신인 박 시장은 “여수광양항만공사는 전남광주 동부권에 본사를 둔 유일한 국가 공공기관이고, 광양항은 광양제철소와 여수 국가산단을 뒷받침하면서 원자재 수입과 제품 수출의 물류비를 절감하고 양질의 일자리를 만드는 지역 경제 근간”이라며 기존 독립체제 유지와 자율성 강화를 촉구했다.
실제 여수광양항만공사는 전남광주통합특별시 동부권에 본사를 둔 ‘유일한 국가 공공기관’으로, 지역 산업 생태계와 경제를 지탱하는 든든한 버팀목 역할을 해오고 있다. 광양항 역시 포스코 광양제철소와 여수국가산업단지 등 대한민국 대표 기간산업의 원자재 수입과 제품 수출을 잇는 핵심 관문이다. 기업의 물류비 절감과 산업 경쟁력 강화는 물론, 항만 물류와 연관 산업을 통해 지역 내 수많은 일자리를 만들어내는 등 지역 경제와 산업의 근간이 되고 있다.
광양항과 여수광양항만공사가 지역에 미치는 이러한 무게감을 고려하면, 항만공사 통합은 단순한 행정조직 개편이 아니라 동부권 산업 기반과 지역 균형성장의 미래가 걸린 중대한 사안이라는 것이 시의 입장이다.
시는 급변하는 해운 환경 속에서 항만공사 통합의 주요 문제점으로 ▲특정 우량 항만으로의 ‘투자 쏠림’으로 인한 지역 항만 고사 ▲중앙집권적 통합조직으로 인한 시장 대응력 저하 ▲현장 맞춤형 안전관리 공백 및 중대재해 위험 가중 등을 제시했다.
박 시장은 “항만공사 제도의 본래 목적은 기업적 경영기법과 지역 맞춤형 ‘책임경영’을 통한 글로벌 경쟁력 확보에 있다”며 “현 정부의 ‘5극 3특’ 지역균형성장 기조에 부합하는 길 역시 통합이 아닌 ‘지역 항만의 자율성과 전문성 강화’”라고 강조했다. 이어 “지역 산업계와 시민사회단체, 상공인 연대, 그리고 15만 광양시민과 힘을 모아 여수광양항만공사의 자율성과 독립성을 지키기 위해 강력히 대응해 나갈 것”이라며 언론인과 시민들의 지속적인 관심과 성원을 당부했다.
정부는 공공기관 효율화 차원에서 부산·인천·울산·여수광양항만공사를 통합해 가칭 한국항만공사 설립을 검토 중이지만, 지자체와 노동계는 항만별 특성과 자율성이 훼손될 수 있다며 반발하고 있다. 쟁점은 통합이 중복·비효율을 줄일지, 아니면 각 항만의 환적·대중국 교역·에너지·철강·석유화학 물류 전문성과 지역 투자 기반을 약화시킬지가 관건이다.
광양=이승찬기자 lsc6100@mdilbo.com
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