청주 핵심 생활권 불구 과거 농촌지역 기준 제도 적용
현실 반영 요금 체계 촉구 … 시 “연내 폐지 추진 계획”
오송역 인근에 택시들이 줄지어 서 있다. /연합뉴스 제공
[충청타임즈] 충북 청주시 오송읍이 급격히 성장했음에도 불구하고 여전히 과거 농촌 지역 기준의 택시 복합할증 제도가 적용되고 있어 시민들이 불만의 목소리가 커지고 있다.
오송은 과거의 단순한 읍 단위 지역에서 완전히 탈바꿈했다. KTX 오송역을 중심으로 식품의약품안전처, 질병관리청, 국립보건연구원 등 주요 국가기관들이 이전해 왔고, 오송생명과학단지와 대규모 주거단지가 조성되면서 명실상부한 청주의 핵심 생활권으로 자리 잡았다.
그러나 이러한 도시 여건의 변화에도 불구하고, 현재 오송 지역에서 택시를 이용할 경우 여전히 35%의 복합할증이 부과되고 있다.
이 제도는 과거 청주시와 청원군 통합 당시 읍·면 지역의 특성을 고려해 빈차로 복귀하는 택시 기사들의 손실을 보전해 준다는 취지로 도입됐다.
당시의 정책적 배경과 필요성은 공감대를 얻었으나, 문제는 현재의 오송이 지닌 도시 성격이 과거와 판이하다는 점이다.
오송읍에 거주하는 한 시민은 “같은 청주시 내에서 심지어 같은 오송 생활권 안을 이동하는데도 빈차 복귀 손실이라는 명목으로 추가 요금을 부담해야 하는 이유를 도무지 납득하기 어렵다”라며 “도시의 규모와 인프라는 대도시 수준으로 커졌는데 택시 요금 체계는 제자리걸음”이라고 지적했다.
실제로 오송은 지역 주민뿐 아니라 KTX를 이용해 전국 각지에서 찾아오는 출장객과 관광객, 그리고 공공기관 임직원들의 통행량이 매우 많은 지역이다.
불합리한 택시요금 체계는 오송을 찾는 방문객들에게 청주시에 대한 부정적인 첫인상을 심어줄 수 있으며 나아가 도시 경쟁력 저하로 이어진다는 우려도 나온다.
오송 주민들은 이번 논의가 단순한 검토 수준에 머물지 않고 실제 제도 개선으로 신속하게 이어져야 한다고 입을 모으고 있다.
주민들은 오송읍 내 이동시 적용되는 35% 복합할증 폐지, 제도 개선 추진 일정과 구체적인 계획의 공개, 택시업계 손실 우려에 대한 합리적인 보완 방안 마련, 변화된 도시 여건과 현실을 반영한 공정한 택시요금 체계 구축 등을 시에 강력히 촉구했다.
한 시민은 “정책은 도입 당시의 목적도 중요하지만 시간이 흐르면서 변화한 환경에 맞게 지속적으로 개선되어야 한다”며 ”오송은 더 이상 과거의 농촌형 읍 지역이 아니라, 중요한 거점도시로 성장한 만큼 그에 걸맞은 교통정책과 요금체계가 마련돼야 한다”고 말했다.
이와 관련, 시 관계자는 “택시 복합할증 폐지에 따른 택시업계 손실 보전을 위한 시스템 용역을 진행 중에 있다”며 “용역 결과가 나오면 올해 안으로 읍면 내부 복합할증 요금 폐지를 추진할 계획”이라고 말했다.
/이형모 선임기자
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