백악관서 트럼프와 20분 면담
김정은과 대화 가능성 언급
밴스 부통령·USTR 대표 면담
무역·투자·AI 협력 논의
미국을 방문 중인 김민석 국무총리가 13일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 면담을 하고 있다. (제공: 국무총리실)
김민석 국무총리가 도널드 트럼프 미국 대통령과의 면담에서 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 만남 시기에 대해 “중국 방문 때일 수도 있고 이후가 될 수도 있다”고 언급했다고 밝혔다.
미국을 방문 중인 김 총리는 13일(현지시간) 워싱턴DC 백악관 오벌오피스에서 트럼프 대통령과 약 20분간 면담하고 북한 문제에 대해 의견을 교환했다.
김 총리는 이날 워싱턴DC 한국문화원에서 열린 한국 특파원단 간담회에서 “대화의 상당 부분이 북한 문제와 관련된 질문이었다”며 “트럼프 대통령이 김정은 위원장과의 관계를 언급하면서 대화 의지와 가능성에 대해 의견을 물었다”고 전했다.
그는 트럼프 대통령이 “김 위원장과 좋은 관계를 유지하고 있다”며 김 위원장이 미국 또는 자신과 대화를 원하는지 궁금하다는 취지의 질문을 했다고 설명했다.
김 총리는 면담에서 북한과의 접촉 필요성도 언급했다고 밝혔다. 그는 “북한의 최근 발언을 보면 관계 정상화를 시사하는 표현이 일부 나타난다”며 “가능성이 작더라도 접촉과 대화를 이어가는 것이 필요하다는 판단을 전달했다”고 말했다.
트럼프 대통령은 김정은 위원장과의 만남 시기에 대해 “이번 중국 방문 시기일 수도 있지만 이후가 될 수도 있다”는 취지로 언급한 것으로 전해졌다. 김 총리는 이를 두고 “시기 자체보다 대화와 접촉이 이어지는 것이 중요하다는 인식을 보였다”고 설명했다.
미국을 방문 중인 김민석 국무총리가 13일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 기념촬영을 하고 있다. (제공: 국무총리실)
김 총리는 트럼프 대통령에게 전달한 구체적인 제안 내용에 대해서는 공개하지 않았다. 다만 트럼프 대통령이 관련 의견에 관심을 보였고 보좌진에게 추가 확인을 지시했다고 전했다.
이번 면담은 당초 일정에 없었으나 백악관 신앙사무국장 폴라 화이트 목사의 주선으로 성사됐다. 면담에는 강경화 주미대사도 함께한 것으로 알려졌다.
김 총리는 방미 기간 동안 미국 행정부 인사들과 잇따라 만나 현안을 논의했다. 전날에는 JD 밴스 부통령과 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표를 만나 무역과 투자 문제 등을 협의했다.
특히 미국이 무역법 301조에 따라 진행 중인 관세 관련 조사와 관련해 그리어 대표는 여러 국가를 대상으로 한 조치이며 한국을 특정 대상으로 한 것은 아니라는 입장을 밝혔다고 김 총리는 전했다.
이와 함께 김 총리는 대미투자특별법 국회 통과 이후 진행될 투자 프로젝트와 한미 간 산업 협력 문제도 논의했다고 밝혔다. 투자 프로젝트와 관련해서는 원자력 분야 진출 등을 포함해 몇 가지 방안이 검토되고 있는 것으로 전해졌다.
또 김 총리는 백악관 과학기술정책실장과 만나 인공지능(AI)과 바이오 분야 협력 방안도 협의했다. 밴스 부통령에게는 한국 방문을 제안했으며, 바쁜 일정이 있을 경우 내년 서울에서 열리는 가톨릭 세계청년대회(WYD)를 계기로 방한해 달라고 요청했다고 설명했다.
미국을 방문 중인 김민석 국무총리가 12일(현지시간) 미국 워싱턴DC 백악관에서 JD 밴스 부통령과 회담을 하고 있다. (제공: 국무총리실)
한편 트럼프 대통령은 집권 1기 당시 싱가포르와 베트남 하노이, 판문점에서 김정은 위원장과 세 차례 정상회담을 가진 바 있다. 이번 발언을 계기로 북미 간 대화 재개 가능성이 이어질지 주목된다.
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이문성 기자
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