삼성전자 서초사옥. 연합뉴스
삼성전자와 SK하이닉스가 주도하는 글로벌 D램 시장에 도전하고 있는 중국 창신메모리(CXMT)의 3분기 매출이 지난해보다 약 600% 급증할 것으로 전망됐다. 인공지능(AI) 확산에 따른 메모리 반도체 수요 증가가 실적을 끌어올린 것으로 분석된다. 다만 삼성전자와의 기술 격차는 여전히 5~7년에 달한다는 평가도 나온다.
실적 급증…최대 4000억원 자사주 매입
17일 중국 과창판일보와 제일재경 등 현지 매체에 따르면 창신메모리는 전날 실적 예고를 통해 올해 3분기 매출이 전년 동기 대비 589~619% 증가한 1147억~1197억 위안(약 22조9000억~23조9000억원)에 이를 것으로 추산했다.
이는 전 분기와 비교해도 15~20% 늘어난 규모다.
3분기 순이익은 533억9500만~548억9500만 위안(약 10조6000억~10조9000억원)으로 예상됐다. 지난 2분기보다 1.0~3.8% 증가한 수치로, 지난해 같은 기간과 비교하면 흑자 전환이다.
이에 따라 올해 1~3분기 누적 매출은 전년 동기 대비 725~741% 증가한 2650억~2700억 위안(약 53조~54조원)에 달할 전망이다.
같은 기간 순이익도 1310억~1325억 위안(약 26조2000억~26조5000억원)으로 예상된다. 지난해 같은 기간 53억 위안의 순손실을 기록했던 것과 대조적이다.
창신메모리는 실적 개선의 배경으로 AI 산업 성장에 따른 D램 공급 부족과 가격 상승을 꼽았다.
대규모 자사주 매입도 추진한다. 주이밍 창신메모리 회장은 회사 측에 10억~20억 위안(약 2000억~4000억원) 규모의 자사주 매입을 제안했다. 회사의 성장 전망에 대한 자신감을 보여주는 동시에 투자심리를 안정시키려는 조치로 풀이된다.
SK하이닉스 이천 캠퍼스. 연합뉴스
삼성과 기술 격차 7년…추격 우려 과도 분석
창신메모리의 성장세에도 국내 반도체 기업과의 기술 격차는 여전히 크다는 분석이 나온다.
김동원 KB증권 리서치본부장은 지난 15일 보고서를 통해 창신메모리와 삼성전자의 D램 공정 기술 격차가 양산 시점을 기준으로 5~7년에 달한다고 평가했다.
창신메모리의 주력 공정인 1z D램은 삼성전자가 2019년 9월 이미 양산을 시작한 기술이다. 창신메모리가 올해 9월 양산에 착수한 1a 공정 역시 삼성전자는 2021년 10월부터 양산해 약 5년의 차이가 있다는 설명이다.
김 본부장은 삼성전자가 첨단 공정의 양산 경험과 수율 안정화, 고객사 인증 등에서 경쟁력을 확보하고 있어 중국 업체의 기술 격차 축소 가능성은 제한적이라고 진단했다.
최근 창신메모리가 공개한 4F² 구조 D램 기술에 대해서도 상업적 경쟁력을 확보했다고 평가하기에는 이르다고 분석했다.
삼성전자는 이미 2023년 해당 구조를 활용한 수직 채널 트랜지스터 기술을 발표했지만, 아직 관련 제품의 상업적 수요와 시장이 본격적으로 형성되지 않았다는 것이다.
김 본부장은 “중국의 기술 추격에 대한 시장 우려는 과도하다”며 “창신메모리의 추격 속도보다 삼성전자의 기술 혁신과 높은 진입 장벽에 주목해야 한다”고 강조했다.
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