14일 계양체육관서 1라운드 격돌…왕조 구축했던 전임 감독과 정규리그 첫 조우, KOVO컵 승리 기세 그대로 이어갈까
토미 틸리카이넨 삼성화재 감독. 사진제공=KOVO
프로배구 대한항공 점보스가 과거 팀의 통합 우승 3회를 이끌었던 옛 사령탑을 안방에서 ‘적장’으로 맞이한다.
대한항공은 오는 14일 인천 계양체육관에서 토미 틸리카이넨 감독이 이끄는 삼성화재 블루팡스와 ‘HK흥국금융 2026~2027 V-리그’ 1라운드 홈경기를 치른다.
대한항공 입장에서 틸리카이넨 감독과의 만남은 각별하면서도 얄궂다. 틸리카이넨 감독은 2021-2022시즌부터 4시즌 동안 대한항공의 지휘봉을 잡고 무려 세 차례나 통합 우승을 일궈내며 ‘대한항공 왕조’를 굳건히 다진 인물이다. 하지만 올 시즌을 앞두고 삼성화재의 ‘명가 부활’ 특명을 받아 벤치를 옮기면서, 이제는 대한항공의 안방인 계양체육관을 공략하는 적으로 마주하게 됐다.
일단 기선 제압은 대한항공이 먼저 해냈다. 두 팀은 지난 10월 전남 여수에서 열린 ‘2026 여수·NH농협컵 프로배구대회’ 조별리그에서 맞붙어, 대한항공이 탄탄한 전력을 뽐내며 3대 1 승리를 거뒀다.
하지만 정규리그 첫 맞대결을 앞둔 대한항공은 긴장의 끈을 놓지 않고 있다. 틸리카이넨 감독이 자신의 전매특허인 빅데이터 기반의 유기적인 ‘스피드 배구’를 삼성화재에 빠르게 이식하며 팀 체질을 바꿔놓고 있기 때문이다.
특히 대한항공으로서는 유니폼을 바꿔 입은 옛 동료의 존재도 껄끄럽다. 틸리카이넨 감독의 배구 철학을 누구보다 잘 이해하는 베테랑 세터 유광우가 삼성화재의 야전사령관으로 중심을 단단히 잡고 있다.
게다가 삼성화재는 개막전 승리 후 2연패에 빠지면서 반전이 절실하다. 삼성화재는 1일 개막전에서 무려 35점을 쏟아부은 아시아쿼터 외국인 선수 왕빈의 폭발력을 앞세워 KB손해보험을 제압했지만, 5일 현대캐피탈(1대 3 패)전에 이어 10일 한국전력과 대결에서도 세트스코어 1대 2 상황에서 4세트 손에 땀을 쥐게하는 듀스 접전 끝에 33대 35로 패하며 경기를 내줬다.
자신들의 장단점을 누구보다 훤히 꿰뚫고 있는 옛 스승이 연패의 사슬을 끊고자 친정 팀을 제물로 삼아야 하는 상황, 과연 대한항공이 안방에서 챔피언의 위용을 과시하며 다시 한번 완승을 거둘 수 있을지 배구 팬들의 시선이 계양체육관으로 쏠린다.
/이종만 기자 malema@incheonilbo.com
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