HD현대중공업이 올해 1월 캐피털 클린 에너지 캐리어사에 인도한 22,000㎥급 세계 최대 LCO₂ 운반선 액티브호의 모습. HD현대중공업 제공
HD현대중공업이 기존 선박보다 약 3배 많은 액화 이산화탄소(LCO₂)를 한 번에 운송할 수 있도록 하는 독자 기술로 IR52 장영실상을 수상했다.
탄소 포집·활용·저장(CCUS) 시장 확대와 함께 대형 LCO₂ 운반선 수요 증가가 예상되는 가운데 울산에서 개발·건조한 친환경 선박 기술의 경쟁력을 인정받았다.
HD현대중공업은 자체 개발한 액화 이산화탄소 운반선용 저압 화물시스템이 제35주차 IR52 장영실상을 수상했다고 2일 밝혔다.
이 기술은 액화 이산화탄소를 영하 50도, 7기압의 초저온·저압 상태로 대량 운송하는 시스템이다.
기존 LCO₂운반선은 주로 영하 30도, 20기압 환경에서 이산화탄소를 운송했다.
높은 압력을 견디기 위해 화물탱크 벽을 두껍게 만들어야 해 탱크 대형화에 한계가 있었고 평균 운송용량도 약 7,500㎥ 수준에 머물렀다.
HD현대중공업은 화물시스템의 운용 압력을 7기압까지 낮춰 화물탱크 크기를 대폭 확대하는 기술을 개발했다.
가장 큰 기술적 난제는 초저온 환경에서 발생할 수 있는 드라이아이스였다.
영하 50도에서는 온도와 압력이 미세하게 변해도 액화 이산화탄소 일부가 드라이아이스로 바뀌면서 배관이나 밸브를 막을 수 있다.
HD현대중공업은 온도와 압력을 정밀하게 제어하는 기술을 개발해 수개월 동안 액화 이산화탄소를 안정적인 상태로 유지할 수 있도록 했다.
이 기술은 실제 선박에도 적용됐다.
HD현대중공업 울산 조선소 전경. HD현대중공업 제공
HD현대중공업은 저압 화물시스템을 적용해 기존 평균 운송량보다 약 3배 많은 이산화탄소를 실을 수 있는 2만2,000㎥급 LCO₂운반선을 건조했다.
세계 최대 규모인 이 선박은 올해 1월 그리스 선사 캐피털 클린 에너지 캐리어에 인도됐다.
관련 시장의 성장 가능성도 커지고 있다.
세계 각국에서 발전소와 산업시설에서 발생한 이산화탄소를 포집해 저장하거나 활용하는 CCUS 사업이 확대되면서 포집된 이산화탄소를 해상으로 대량 운송하기 위한 선박 수요도 늘어날 것으로 전망된다. 특히 해상 탄소저장 사업이 본격화될수록 기존 소형선보다 한 번에 많은 이산화탄소를 운송할 수 있는 대형 LCO₂ 운반선의 경제성이 중요해질 것으로 예상된다.
HD현대중공업은 이번 저압 화물시스템을 앞세워 초기 단계인 대형 LCO₂ 운반선 시장에서 기술 경쟁력을 확보한다는 계획이다.
HD현대중공업 관계자는 "이번 수상은 세계 최대 액화 이산화탄소 운반선을 가능하게 한 독자 기술력을 인정받은 결과"라며 "앞으로도 차별화된 친환경 선박 기술을 선제적으로 개발해 글로벌 탄소중립 시장을 선도하겠다"고 말했다.
한편 IR52 장영실상은 과학기술정보통신부가 주최하고 한국산업기술진흥협회가 주관하는 산업기술상으로 국내 기업과 연구기관이 개발한 신기술과 기술혁신 성과를 발굴해 시상하고 있다. 김경민기자 uskkm@
댓글
0