아비커스의 자율운항시스템이 설치된 레저용 보트
HD현대가 해양 안전 강화를 위한 인공지능(AI) 자율운항 기술 실증 확대에 나섰다. 특히 해양 선박사고의 상당수를 차지하는 소형선박 분야에 초점을 맞춰, 실제 해역 환경에서 사고 예방 기술을 검증하고 관련 산업 기반을 구축한다는 점에서 주목된다.
HD현대는 24일 전라남도청에서 HD현대삼호, 아비커스와 함께 전라남도, 한국해양교통안전공단(KOMSA), 국립목포대학교와 ‘전라남도 해양 AI 자율운항 실증 클러스터 조성’을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.
이번 협약은 항해 환경이 복잡하고 사고 위험이 높은 전남 해역을 중심으로 AI 자율운항 기술을 실증하고, 이를 통해 소형선박의 안전성을 높이기 위한 협력 체계를 구축하는 데 목적이 있다. 전라남도는 2000개가 넘는 섬과 복잡한 해안선을 보유하고 있어 자율운항 기술의 현장 적용성과 안전성을 시험하기에 적합한 지역으로 평가된다.
협약에 따라 전라남도는 목포, 여수, 고흥, 완도 등 주요 해역을 실증 공간으로 제공하고, 전남 AI 데이터센터와 연계한 데이터 수집 및 활용을 위한 행정 지원을 맡는다. 한국해양교통안전공단은 선박 안전성 검증과 기술 표준 마련을 담당하며, 국립목포대학교는 자율운항 기술 연구와 전문인력 양성에 나설 예정이다.
HD현대는 지역 해역 특성에 맞춘 AI 기반 자율운항 솔루션 개발과 실증을 주도한다. 아비커스는 소형선박에 특화된 AI 충돌 예방 시스템 개발과 데이터 수집·관리 체계 구축을 맡고, HD현대삼호는 실증 선박에 필요한 AI 기자재 적용과 지역 내 양산 기반 조성을 지원할 계획이다.
참여 기관들은 이번 협력을 통해 전남의 해양 인프라, 공공기관의 안전 검증 및 표준화 역량, 대학의 연구 역량, 기업의 기술력과 산업화 역량을 결합해 해양 AI 자율운항 생태계를 단계적으로 확대해 나간다는 방침이다. 단순한 기술 실험을 넘어 지역 산업 육성과 일자리 창출로까지 연결될 수 있을지 관심이 모인다.
강위원 전라남도 경제부지사는 이번 협약과 관련해 해양 AI 자율운항 실증이 전남의 미래 해양 모빌리티 산업 경쟁력 강화와 고용 확대에 도움이 되기를 기대한다고 밝혔다. 김재을 HD현대삼호 대표이사는 전남의 해양 AI 비전이 그룹의 기술력과 제조 역량을 바탕으로 실질적으로 구현될 수 있도록 지원하겠다고 말했다. 임도형 아비커스 대표이사도 복잡한 연안 해역에서 확보한 실증 데이터를 기반으로 AI 시스템을 고도화하고, 기술 검증과 표준화까지 함께 추진하겠다고 밝혔다.
이번 협력은 AI 자율운항 기술을 실제 해상 환경에 적용해 소형선박 사고를 줄이려는 시도로, 해양 안전의 디지털 전환이 본격화되고 있음을 보여준다.
그동안 자율운항 기술이 대형 선박이나 미래 기술 중심으로 주목받았다면, 이번 사업은 사고 위험이 높은 소형선박 분야에 실질적으로 적용된다는 점에서 의미가 크다. 특히 지자체와 공공기관, 대학, 기업이 함께 참여하는 구조를 통해 기술 개발을 넘어 표준화, 인력 양성, 산업 생태계 조성까지 연결하려는 점에서 향후 국내 해양 모빌리티 산업의 경쟁력 강화에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 보인다.
이창석 편집인
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