"AI 주도권, 에이전틱 생태계에 달렸다" [2026 AI&CLOUD]

“생성형 AI 경쟁은 이미 끝났다. 이제는 스스로 판단하고 실행하는 ‘에이전틱 AI’ 생태계를 누가 장악하느냐의 경쟁이다.”

이재원 한국지능정보사회진흥원(NIA) 팀장. / IT조선

이재원 한국지능정보사회진흥원(NIA) 팀장은 12일 IT조선이 개최한 ‘AI&CLOUD 2026’ 콘퍼런스에서 글로벌 AI 산업 패러다임이 생성형 AI에서 에이전틱 AI 중심으로 빠르게 전환되고 있다고 진단했다.

이 팀장은 “우리나라 기업들이 개별적으로 대응해서는 글로벌 빅테크 중심 질서에 종속될 가능성이 크다”며 “민관 협력을 기반으로 한 에이전틱 AI 얼라이언스와 상호운용 생태계 구축이 필요하다”고 강조했다.

그는 AI 기술이 생성형 AI에서 에이전틱 AI로 빠르게 진화하고 있다고 설명했다. 생성형 AI가 사용자의 입력에 따라 결과를 생성하는 수준이었다면, 에이전틱 AI는 목표를 기반으로 스스로 계획을 세우고 도구를 호출해 실행까지 수행하는 구조다. 메모리와 계획 기능을 활용해 반복적으로 판단·행동·평가를 수행한다.

글로벌 시장에서 에이전틱 AI는 핵심 기술 트렌드로 부상하고 있다. 가트너는 ‘멀티 에이전트 시스템’을 2026년 주요 전략 기술 중 하나로 제시했다. 딜로이트는 AI 시대 핵심 트렌드 가운데 하나로 에이전틱 AI를 선정했다. 세계경제포럼(WEF)도 에이전틱 AI와 피지컬 AI, 소버린 AI 등을 차세대 핵심 의제로 제시하며 관련 논의를 확대하고 있다.

기업 움직임도 빨라지고 있다. 오픈AI와 구글, 엔비디아 등 글로벌 빅테크 기업이 AI 에이전트 생태계 구축 경쟁에 뛰어든 가운데, LG AI연구원과 SK텔레콤, 업스테이지, 카카오 등이 관련 기술 개발과 서비스를 확장하고 있다.

이 팀장은 “에이전틱 AI 시대에는 플랫폼 구조 자체가 달라질 수 있다”며 “현재는 사용자가 항공권과 숙박, 지도, 결제 서비스를 각각 방문해 탐색과 비교, 예약을 수행해야 하지만, 앞으로는 AI 에이전트가 여러 서비스를 연계해 여행 일정 수립부터 예약·결제까지 전 과정을 처리하게 될 수 있다”고 말했다.

그는 사용자가 최종 승인만 담당하는 방식으로 서비스 경험이 단순화 될 수 있다고 내다봤다. 또 한국이 세계 최고 수준의 ICT 인프라와 제조·서비스 산업 기반을 갖추고 있어 강점이라고 평가했다. 다만 글로벌 빅테크 대비 플랫폼 경쟁력과 생태계 영향력은 여전히 부족하다고 진단했다. 특히 개별 기업 단위 대응만으로는 표준과 규제, 상호운용성 확보에 한계가 있는 만큼 민관 협력 중심의 생태계 전략이 필요하다고 강조했다.

NIA는 이를 위해 산업·기술·생태계·안전 등 4대 분야 중심의 에이전틱 AI 추진 전략을 제시했다. 우선 산업 분야에서는 도메인 특화형 AI 에이전트와 서비스 개발을 확대하고, 기술 분야에서는 핵심 기술 로드맵과 상호운용 표준 확보를 추진한다. 생태계 분야에서는 에이전틱 AI 마켓플레이스와 기업 육성을 지원하고, 안전 분야에서는 AI 신뢰성과 안정성 검증 체계를 구축한다는 계획이다.

그는 이 자리에서 민관 협력 기반의 ‘에이전틱 AI 얼라이언스’ 구상을 공개했다. 산업·기술·생태계·안전·신뢰 분야별 기업과 기관들이 참여해 산업 수요 발굴과 기술 표준화, 법·제도 개선, AI 안전성 확보 등을 공동 추진하는 방식이다. 발표 자료에 따르면 현재 250여개 이상의 민관 기관과 기업들이 참여 중이다.

이 팀장은 “민간 클라우드 기반의 에이전틱 AI 생태계 청사진도 구상 중이다”라며 “AI 에이전트와 MCP(Model Context Protocol) 도구, SaaS 서비스를 연계하는 브로커리지 구조를 통해 다양한 에이전트 간 협업 환경을 구축하고, AI 에이전트 테스트랩과 인증 체계를 통해 성능과 안전성, 글로벌 표준 기반 상호운용성까지 검증하겠다”고 전했다.

그는 마지막으로 “에이전틱 AI는 단순한 AI 기능 경쟁이 아니라 국가 산업 경쟁력과 연결되는 전략 영역”이라며 “민간이 주도하고 정부가 지원하는 개방형 생태계를 조기에 구축해야 글로벌 AI 주도권 경쟁에서 살아남을 수 있다”고 강조했다.