30대 여성이 강원 철원에서 민간인출입통제선(민통선)을 무단으로 넘어 최전방 일반전초(GOP) 철책을 훼손하는 사건이 발생했다. 군은 여성을 최초 식별한 이후 다음날까지 약 20시간 가량 신병을 확보하지 못했다. 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사건으로 접경지역 긴장이 고조된 가운데 민간인이 GOP 철책까지 접근하는 동안 행적을 놓친 것이어서 군 감시망의 사각지대가 드러났다는 지적이 나온다.
26일 군과 국회 국방위원회 등에 따르면 이 여성은 24일 오후 철원지역 민통선 이북으로 무단 진입했다. 군은 이날 오후 폐쇄회로(CC)TV로 여성을 식별하고 병력 2명을 현장에 보냈다. 그러나 이들이 먼 거리에서 확인하는 과정에서 여성이 자리를 옮기면서 이후 수색 중에도 CCTV에 추가로 포착되지 않았다.
여성은 25일 오전 GOP 철책에 설치된 감지센서(광망) 여러 곳을 절단하다 군 감시장비에 다시 포착됐다. 광망은 철책 훼손 등을 감지해 경보를 울리는 과학화경계시스템 장비다. 군은 즉각 출동해 여성을 붙잡았다. 니퍼와 가위 등을 소지한 채 붙잡힌 여성은 GOP 철책을 넘어가지는 않은 것으로 파악됐다. 합동참모본부는 관계기관과 정확한 경위를 조사 중이라고 밝혔다.
국민의힘 성일종 의원은 이날 국회 국방위원회 종합감사에서 “민통선을 넘어온 해당 인원을 처음 식별하고 20여 시간 지난 다음에야 체포했다”며 “우리 GOP가 뚫린 것”이라고 지적했다. 강신철 국방부 장관은 “문제점이 있다고 보고 있으며 보완할 것”이라고 밝혔다. 진영승 합참의장도 초기 신병 확보에 문제가 있었다고 인정하며 “현재 점검을 하고 있으며 반드시 보완할 것”이라고 했다. 정부가 전방 병력 감축을 추진하는 가운데 감시 장비와 출동 병력의 연계 대응부터 점검해야 한다는 지적이 나온다.
이 여성은 민통선 진입 목적과 광망 훼손 경위에 대해 일관되지 않은 진술을 하는 것으로 알려졌다. 강 장관은 관계기관 합동조사 결과를 근거로 “현재 확보한 결과 대공 혐의점은 없다”고 밝혔다.
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