휴머노이드 로봇 ‘네오’ (사진=1X)
노르웨이 로봇 스타트업 1X 테크놀로지가 미국 캘리포니아에 신규 공장을 열고 가정용 휴머노이드 로봇 대량생산에 나섰다. 특히 올해 1만대 생산이 목표로, 중국 기업에 맞서는 서구의 대표 주자로 자리매김할 예정이다.
1X는 30일(현지시간) 최근 미국 캘리포니아 헤이워드에 5만8000제곱피트(약 1만7700㎡) 규모의 생산 시설을 구축했으며, 올해 최대 1만대의 가정용 휴머노이드 로봇을 생산할 계획이라고 발표했다.
2027년부터는 연간 10만대 생산이 목표다. 앞으로 더 큰 규모의 공장을 캘리포니아 샌카를로스에 추가 건설할 계획이다.
이번 투자는 1X가 글로벌 휴머노이드 경쟁에서 주도권을 확보하기 위한 전략에 따른 것이다. 현재 휴머노이드 시장은 테슬라, 피겨 AI, 애질리티 로보틱스, 앱트로닉 등 미국 기업들과 중국 업체들이 치열하게 경쟁하고 있다.
특히 중국의 애지봇과 유니트리는 지난해 나란히 5000대가 넘는 휴머노이드를 출하하며 세계 1, 2위를 차지했다. 반면, 서구 기업 중 1위를 차지한 테슬라는 150여대에 불과한 것으로 알려졌다.
1X의 대표 제품인 ‘네오(Neo)’는 현재 공장용 위주인 휴머노이드 로봇 분야에서 가정용이라는 점이 돋보이는 제품이다. 사람과 유사한 부드러운 외형이 특징으로, 빨래 정리나 청소 등 가사 업무를 수행한다.
대화와 학습이 가능하며, 앞으로는 노인 돌봄 분야까지 활용 범위를 확대하는 것이 목표다. 현재 2만달러(약 2900만원)에 사전 주문을 받고 있다.
특히 1X는 이번 공장 건설로 핵심 부품을 자체 생산하는 ‘수직 통합’ 전략을 통해 경쟁력을 강화한다는 방침이다. 모터, 전자장치, 배터리뿐 아니라 구리 코일 등 주요 부품을 내부에서 제작함으로써 개발 속도를 높이고 비용을 절감하는 동시에, 로봇에서 수집된 데이터를 빠르게 제품 개선에 반영할 수 있다는 설명이다.
신형 네오에는 시야각을 넓힌 카메라 모듈과 개선된 렌즈, 부드러운 외형 구조가 적용됐으며, 연산을 위해 엔비디아의 ‘토르(Thor)’ 칩이 탑재된다. 생산 과정에서는 조립 이후 스쿼트나 스트레칭과 같은 동작 테스트를 통해 품질을 검증하는 단계도 포함된다.
Building Your NEO
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— 1X (@1x_tech)
April 30, 2026
하지만, 아직 로봇이 로봇을 생산하는 단계에는 이르지 못했다. 1X는 장기적으로 휴머노이드가 생산 공정에도 투입되는 구조를 목표로 하고 있다. 이와 관련, 중국의 유니트리는 지난 2월 'G1' 로봇이 자체 공장에서 로봇 부품 조립 작업을 수행하는 영상을 공개한 바 있다.
베른트 보르니히 1X 창립자는 “앞으로 몇년 내 휴머노이드가 사회 전반에 퍼져나갈 것”이라며 “생산 확대를 위해서는 숙련된 인력이 대거 필요하며, 결국 인간보다 더 많은 로봇이 존재하는 시대가 올 수 있다”라고 전망했다.
박찬 기자 cpark@aitimes.com
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