유태빈, 11위→4위→7위 모두 제압하며 ‘돌풍’
16년 만에 나온 韓 남자단식 동메달
나고야서 자신감, 가능성 확인
[스포츠서울 | 이치노미야=강윤식 기자] 이번대회 한국 배드민턴 ‘깜짝 스타’가 등장했다. 16년 만에 남자단식 동메달을 딴 ‘신성’ 유태빈(23·김천시청)이 주인공이다. ‘랭커’들을 잇달아 격파하며 자신감과 가능성을 동시에 확인했다.
유태빈은 지난 28일 일본 아이치현 이치노미야 시립체육관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 여자 단식 준결승전에서 인도네시아의 로킨유를 맞아 1-2(19-21 21-19 12-21)로 졌다. 별도의 동메달결정전이 치러지지 않아 동메달을 땄다.
그동안 남자단식은 여자단식·복식, 남자복식과 비교해 한국 배드민턴의 약점으로 꼽혔다. 그러나 유태빈의 등장으로 새로운 분위기를 만드는 데 성공했다. 유태빈의 동메달은 2010 광저우대회 박성환 이후 16년 만에 나온 한국 배드민턴 남자단식 동메달이다.
단순히 오랜만에 나온 메달이라서 의미 있는 성과는 아니다. 과정이 훌륭했다. 세계랭킹 4위 스위치(중국)를 비롯해 강호들을 연달아 격파하고 낸 결과라는 게 크다.
유태빈은 “어려울 거라는 생각도 있었지만, 당연히 이길 수 있다는 생각도 있었다. 생각보다 더 경기력이 잘 나온 것 같다. 덕분에 그런 상대들을 이길 수 있었다”며 “넘을 수 없는 벽이라고 생각하지 않는다. 더 노력하면 다음에 또 이길 수 있을 것 같다”고 힘줘 말했다.
유태빈은 아직 750 대회에 나간 적이 없는 그야말로 ‘신예’다. 이번대회는 그동안 그가 출전했던 대회 중 가장 큰 대회였다.
유태빈은 “선수로서 꿈꿔왔던 대회였다. 각 나라에 잘하는 선수들이 나오는 대회니까 영광스러운 마음으로 뛰었다. 결과 나쁘지 않게 나온 것 같다”며 만족했다.
이번대회로 유태빈은 본인의 이름 석 자를 확실히 알리는 데 성공했다. 그는 “전보다 많은 관심을 가져주신다. 감사하다. 더 잘해서 이름을 더 알리고 싶다”며 웃었다.
유태빈의 등장은 한국 남자단식이 수준을 한 단계 끌어올릴 기회다. 그는 본인 말고도 강한 선수들이 많다고 설명했다.
유태빈은 “나 말고도 국내에 남자단식 잘하는 선수들이 워낙 많다. 국제대회 경험이 없어서 아직 머물러 있다고 생각한다. 우리 남자단식 선수들도 국제대회 경험 쌓으면 지금보다 더 좋은 성적 낼 수 있을 것 같다”고 강조했다.
마지막으로 유태빈은 “올해 투어대회가 남았다. 거기서 더 좋은 성적 내서 내년부터는 메인 투어대회에 나가서 좋은 모습 보여줄 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다. skywalker@sportsseoul.com
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