[집중취재] “전력망·저장 시설이 필수”…‘청정 에너지 고속도로’ 성공 조건

[앵커]

AI 데이터센터 등 첨단 산업 유치의 또 다른 과제는 재생에너지와 전력망 확보입니다.

미국은 일찌감치 관련 인프라를 확충하며 기업과 지역 사회가 속도를 내고 있는데요.

'청정에너지 고속도로'를 구상 중인 강원도에 어떤 시사점을 던져주는지, 연속 기획보도, 미국 야키마 카운티에서 임서영 기자가 전해드립니다.

[리포트]

미국 서부 시애틀에서 두 시간 반 거리에 있는 야키마 카운티.

19만 장에 이르는 태양광 발전시설이 모습을 드러냅니다.

미국 브룩필드 에너지그룹의 태양광 단지입니다.

브룩필드는 25개 나라에서 6,700여 곳의 발전시설을 운용합니다.

현재 이곳은 계약사인 마이크로소프트의 요구량보다 많은 115%의 전력을 생산하고 있습니다.

데이터센터 건설 전 과정에서 탄소 발생 여지를 차단하는 마이크로소프트의 '무탄소 전략'에 따라 두 기업이 1:1로 계약을 맺은 겁니다.

2030년까지 10.5GW를 공급합니다.

원자력발전소 10기를 가동하는 발전량과 비슷합니다.

발전 시설의 1순위 설치 조건은 전력망.

[게일 밀러/브룩필드 에너지그룹 선임 자문역 : "(부지 선정 이유는) 전력망에 여유 용량이 있어서 해당 용지에 전력을 연결할 수 있었기 때문입니다. 결국 전력 확보 경쟁의 관건은 시설을 짓고, 이를 전력망에 얼마나 빨리 연결할 수 있느냐는 것입니다."]

미국 내 재생에너지 업계의 관심은 생산을 넘어 이제 저장 단계로 확장하고 있습니다.

날씨와 시간에 제약을 받는 재생에너지의 간헐성과 한계를 극복하는 선제적 구상입니다.

이 에너지사는 인스타그램과 페이스북을 보유한 Meta와 100시간 이상 소비 전력을 저장할 수 있는 '초장주기' 배터리 공급계약을 맺었습니다.

[크리스 그레이브스/눈에너지 공동창업자 : "눈 에너지 시스템은 기존 송전망의 용량을 최대한 활용할 수 있게 해줍니다. 즉, 기존 송전 용량을 충분히 활용함으로써 추가적인 전력 수요까지 수용할 수 있도록 하는 것입니다."]

우상호 도지사의 접경지 핵심 공약도 청정에너지 고속도로 사업입니다.

철원 등 접경지에 태양광과 풍력 발전시설을 설치하는 내용이 핵심입니다.

이에 따른 필요충분조건은 바로 전력망과 변전소 등 기반 시설입니다.

하지만 에너지 저장시설은 물론 주민들의 실제 소득으로 연결시킬 실행 계획은 여전히 걸음마 단계입니다.

'공약' 이라는 '큰 그림'만 있을 뿐 이를 실현할 '밑그림'은 아직 부족하다는 뜻입니다.

미국 야키마 카운티에서 KBS 뉴스 임서영입니다.

화면제공:방송기자연합회 공동 취재단/취재지원:방송기자연합회·에너지전환포럼/영상편집:신정철