건립 후보지로 캠핑장·어울큰마당 압축
총 2000억 투입 AI 활용 교육 공간 조성
내년 상반기까지 구체적 방안 마련키로
인천시청 전경. /사진제공=인천시
인천시가 인천대공원을 국립인천과학관 건립 예정지로 확정하고 과학관 유치를 본격 추진한다.
바이오·반도체·항공 등 인천의 미래 산업에 인공지능(AI) 기술을 접목해 첨단 과학기술 체험·교육 공간을 조성하고, 수도권 서부지역을 대표하는 과학 문화 거점으로 육성한다는 구상이다.
5일 인천일보 취재 결과, 시는 최근 '국립인천과학관 건립 기본계획 및 타당성 조사 연구용역'을 발주하고 내년 상반기까지 구체적 입지와 건립 규모, 운영 방안 등을 마련할 계획이다.
과학관 건립 후보지는 인천대공원 내 캠핑장과 어울큰마당 등 2곳으로 압축됐다. 인천대공원의 기존 방문 수요를 활용할 수 있고 시흥·부천 등 인접 지자체 주민 유입도 기대할 수 있어 사업성 측면에서 유리하다는 판단에서다. 총사업비는 약 2000억원으로 추산된다.
시는 국립인천과학관을 AI 기술을 활용한 첨단 과학기술을 체험하고 배울 수 있는 교육 중심 종합과학관으로 조성한다는 구상이다. 특히 지역 산업과 연계한 전시·체험 콘텐츠를 마련해 산업과 과학 문화가 결합한 공간으로 만들 계획이다.
그동안 인천은 인구 300만명의 대도시임에도 시민이 과학 문화를 접하고 첨단 과학기술을 체험할 기반이 부족하다는 지적이 제기돼왔다. 실제 인천에 있는 과학관은 6곳에 그치며 이는 전국 과학관 166곳의 3.6% 수준이다.
박찬대 시장은 지난 4일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 '2026년 인천지역 국회의원-인천시 예산정책협의회'에서 국립인천과학관 건립을 주요 현안 사업으로 제시하며 유치 필요성을 강조하기도 했다.
시는 내년 상반기 타당성 조사 용역이 마무리되면 조사 결과를 바탕으로 과학기술정보통신부에 국립인천과학관 건립을 위한 타당성 조사 용역 착수를 건의한다는 방침이다.
시 관계자는 “최근 몇 년간 과기부가 과학관 건립 공모를 진행하지 않아 과학 문화·교육 기반 확충에 어려움이 있었다”며 “자체 타당성 조사를 통해 사업 추진의 필요성과 당위성을 확보하고 중앙정부를 적극 설득해 나가겠다”고 밝혔다.
/변성원 기자 bsw906@incheonilbo.com
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