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더불어민주당 김민석 대표가 8·17 전당대회에서 '반명(반이재명)·분열주의·신천지 3자 비밀 연합' 의혹을 제기한 데 대해 '전격 사과'하며 갈등 봉합·국면전환을 시도했으나 당내 갈등은 일파만파다.
친청(친정청래)계 최고위원들은 4일 국회에서 열린 최고위에서 "공개 사과해야" "정당법 위반 여부 조사해야" "정치적 책임져야 한다"며 공세를 폈고, 김 대표는 "당의 통합에 매진하겠다"며 갈등 봉합에 나섰다. 김 대표는 취임 100일 앞두고 사면초가에 직면했다.
친청계 이성윤 최고위원은 회의 모두발언을 통해 "(김 대표는) 신천지 의혹으로 낙인찍히고 깊은 상처를 입은 피해자인 우리 당원들과 정청래 전 대표에게 '본의 아니게'가 아니라 진정성 있는 공개 사과와 책임 있는 자세를 보여줘야 한다"며 "당 대표 스스로 제기한 신천지 의혹이 근거가 없었다는 사실을 당원들께 밝히라"고 말했다.
이 최고위원은 "정당법 제52조 제2항은 당대표 경선에서 당선되지 못하게 할 목적으로 후보자에게 불리하도록 허위 사실을 공표한 자는 5년 이하의 징역 또는 1,000만원 이하의 벌금에 처하도록 규정하고 있다"며 "근거 없는 신천지 3자 비밀 연합 의혹이 어떤 목적과 근거로 왜 공표했는지 정당법 52조 위반 여부까지 철저하게 조사하라"고 했다.
친청계 한민수 최고위원도 "그동안 조롱과 모욕을 견뎌온 당원 동지들과 지지자들의 상처가 어제(3일) 비공개 의총 사과 한번으로 아물겠냐"며 "김 대표는 당원과 지지자들께 공개 사과하시고 3자 비밀연합 발언에 상응하는 책임을 져라"고 말했다. 그는 김 대표의 사과를 둘러싸고 '고뇌에 찬 결단' 등의 표현으로 감싼 의원들을 향해서도 "어느 날 난데없이 반명·분열주의자·신천지로 몰린 우리 당의 수많은 당원들과 지지자들을 생각해 본 적이 있느냐"며 "(이번) 사태에서 가해자와 피해자는 분명하다. 제발 더 이상의 가해 행위는 멈춰주길 바란다"고 했다.
그러나 김 대표는 친청계의 공개 사과 요구를 받아들이지 않았다.
김 대표는 최고위 마지막 발언을 통해 "전날(3일) 의원총회에서 뜻을 모은 대로 당내에서 종교의 정치 개입 우려가 사라지도록 당은 자정 노력과 제도 개선 절차를 밟아 가겠다"며 "당의 통합과 민생에 매진하도록 하겠다"며 밝혔다.
한병도 최고위원은 "어제 의원총회에서 일부 입장차가 있었던 현안에 대해 더 나은 결론을 도출하고자 토론과 숙의를 이어가겠다"며 "더 크고 단단한 민주당을 위해 화합과 단결을 이룰 최선의 길이 무엇인지 지혜를 모으겠다"고 강조했다.
당원 정비 태스크포스(TF) 단장으로 조사를 담당했던 박선원 최고위원도 신천지를 직접 언급하지 않고 "정치인의 이해관계가 민생보다 앞설 수는 없다"며 "국민의 삶을 함께 지키는 데 힘을 모으자"고 했다.
그러나 계파 간 갈등이 커질 가능성은 곳곳에서 감지된다. 일부 당원들은 벌써 김 대표의 사퇴를 촉구하고 나섰고, 일각에서는 당 대표 선거를 다시 치르자는 주장까지 나온다.
박성준 수석대변인은 최고위원회의 후 기자들과 만나 "당이 더 혼란에 빠져서는 안 된다는 데 많은 의원이 공감하고, 김 대표가 결단한 만큼 앞으로 질서 있게 진행하는 게 맞다"라면서 "자정 노력 자체가 질서 있는 진행"이라고 밝혔다.
김응삼기자 uskes@ulsanpress.net
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