-국민연금, 집중투표제·주주제안 약화 우려 속 정관변경안 반대 입장 표명
-우태희 대표, AI 기반 신사업·신제품 개발로 성장 동력 확보 방침 천명
우태희 효성중공업 대표/연합뉴스
[뉴스로드] 효성중공업이 개정 상법 시행을 앞두고 추진한 이사회 정원 축소 시도가 국민연금의 반대로 무산됐다. 대주주의 경영권 방어 수단으로 해석됐던 정관 변경안이 좌초되면서, 향후 소수 주주의 이사회 진입 가능성이 커졌다는 평가가 나온다.
19일 업계에 따르면 효성중공업은 이날 서울 마포구 효성빌딩에서 정기 주주총회를 열고 이사 정원을 현행 3~16명에서 3~9명으로 줄이는 내용을 골자로 한 정관 변경안을 상정했으나 부결됐다. 안건에는 이사 자격 요건을 강화하고, 이사 임기를 3년 이내에서 유동적으로 정할 수 있도록 하는 조항도 포함돼 있었다.
올해 하반기부터 시행되는 개정 상법에 따라 대기업에는 집중투표제가 적용된다. 한 번에 선임하는 이사 수가 많을수록 소수 주주가 지지하는 후보가 이사회에 진입할 가능성이 커지는 구조다. 이 때문에 상당수 기업들이 정기 주총에서 이사회 정원을 줄이거나 임기를 탄력적으로 조정하려는 움직임을 보여 왔고, 시장에서는 이를 대주주 경영권 방어 전략으로 해석해왔다.
이번 효성중공업 안건 부결에는 국민연금의 공개적인 반대 입장이 적잖은 영향을 미친 것으로 보인다. 국민연금은 주총 전 의결권 행사 방향을 밝히며 “정관으로 이사 수 상한을 축소해 일반주주의 주주제안 및 집중투표제 청구 가능성을 약화시키는 반면, 정관변경을 하지 않아도 적정 이사회 규모로 운영이 가능한 점을 감안해 반대한다”고 밝혔다.
또 “다양한 경력과 능력을 가진 이사를 선임하는 것을 제한하므로 반대하고, 정당한 사유 없이 사외이사의 임기를 단축하거나 연장해 반대한다”고 지적했다.
국민연금은 이사 보수 한도액 승인안에도 반대표를 던졌으나, 이 안건은 주총에서 통과됐다.
효성중공업 측은 주주 의사를 수용하겠다는 입장을 내놨다. 회사 관계자는 “주주들의 결정을 존중한다”며 “추후 해당 안건을 재검토해 주주 가치 제고에 부합하는 실효성 있는 대안을 조속히 마련해 시장과 소통하겠다”고 말했다.
이날 주총에서 우태희 효성중공업 대표는 인사말을 통해 인공지능(AI)을 축으로 한 성장 전략을 제시했다. 그는 “AI 활용을 통해 사업 경쟁력을 한층 강화하겠다”며 “AI 기반 신사업·신제품 개발로 새로운 성장 기회를 창출하겠다”고 밝혔다.
우 대표는 전사적인 AI 활용 역량과 실행 기반을 강화해 업무 효율을 높이겠다고 설명했다. 동시에 글로벌 경기 변동성, 지정학적 리스크, 에너지 전환 가속화 등 대외 불확실성이 지속되는 상황에서 이를 극복하기 위한 과제로 책임경영과 재무 안정성 강화를 제시했다.
그는 “‘악착같이 추진해 성과를 내는 기업’을 경영 방침으로 삼아 실천 중심의 경영을 더욱 강화해 갈 것”이라며 “책임경영을 실천하는 조직문화를 확립하고, 현금흐름과 재무안정성을 중시하는 경영을 강화하겠다”고 강조했다.
효성중공업은 앞으로 차세대 우수 인재와 해외 핵심 인력을 적극 확보해 미래 성장을 주도할 인재 육성에도 힘을 쏟을 계획이다. 이사회 구조 개편이 좌절된 가운데, 경영권 방어 전략은 한층 제약을 받게 됐지만 AI 기반 신사업 발굴과 인재 확보를 앞세운 체질 개선이 어느 정도 성과를 낼지가 향후 회사의 핵심 과제로 부상했다.
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