2026 북중미 월드컵 중계하는 중국 전 국가대표 리이. 웨이보 캡처. 연합뉴스
중국 국가대표 출신 축구 해설자가 월드컵 중계 도중 한국전쟁 참전 중국군 영웅을 비유로 언급했다가 돌연 중계진에서 제외되는 사태가 벌어졌다.
홍콩 매체 명보 등 중화권 언론은 20일 중국 축구 국가대표 출신 해설자 리이(47)가 2026 북중미 월드컵 경기 중계 과정에서 한 발언으로 인해 중계석에서 교체됐다고 보도했다고 연합뉴스가 전했다.
중국 소셜미디어 샤오훙수에서 월드컵 해설을 맡고 있는 리이는 지난 17일 열린 오스트리아-요르단 경기를 중계했다. 그는 전반 34분 오스트리아 수비수가 상대 슈팅을 몸으로 막아낸 장면을 설명하며 “황지광이 총구를 막은 것 같다”고 표현했다.
하지만 해당 발언 이후 상황은 급변했다. 리이는 전반전 종료 후 더 이상 중계에 참여하지 못했고, 사실상 중도 하차했다.
리이가 언급한 황지광은 한국전쟁 당시 중국인민지원군 소속 통신병으로 참전해 1952년 철원 삼각고지 전투에서 전사한 인물이다. 중국은 그에게 ‘특급영웅’ 칭호를 부여했으며, 적 기관총 진지를 몸으로 막아 아군의 진격을 도왔다는 일화를 대표적인 애국 서사로 선전해왔다. 현재도 중국에서 가장 유명한 전쟁 영웅 가운데 한 명으로 꼽힌다.
명보는 과거 중국에서는 스포츠나 게임 중계에서 이 같은 영웅 비유가 종종 사용됐지만, 2018년 영렬보호법 시행 이후 생중계에서 국가 영웅을 비유 대상으로 언급하는 사례가 크게 줄었다고 전했다.
다만 현지 언론들은 리이가 전면적인 방송 출연 금지 조치를 받은 것은 아니라고 설명했다.
온라인에서는 갑론을박도 이어졌다. 일부 네티즌은 리이의 발언이 오스트리아 선수의 투혼을 칭찬하기 위한 표현이었을 뿐 영웅을 모독하려는 의도는 없었다고 옹호했다. 반면 일각에서는 과도한 검열이라며 “문자옥이 부활한 것 아니냐”는 반응도 나왔다.
한편 리이는 한국 축구팬들에게도 낯익은 인물이다. 그는 2003년 동아시아축구선수권대회에서 한국 대표팀의 이을용을 거칠게 가격했다가 곧바로 뒤통수를 맞은 이른바 ‘을용타 사건’의 당사자로 유명하다. 이번 중계 교체 소식이 국내에서도 관심을 끄는 이유다.
김대성 기자(kdsung@dt.co.kr)
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