[현장+] 알파고 후 10년…구글 AI사령탑이 다시 서울 찾은 이유는

데미스 하사비스 구글 딥마인드 공동 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 29일 서울 중구 웨스틴 조선에서 열린 '구글 포 코리아 2026'에서 특별 대담에 나서고 있다./사진=권용삼 기자

"저에게 서울은 현대 인공지능(AI) 시대가 시작된 곳으로, 알파고와 이세돌 9단의 대국 이후 10년은 마치 100년이 지난 것처럼 느껴질 만큼 엄청난 발전이 있었습니다"

데미스 하사비스 구글 딥마인드 공동 창업자 겸 최고경영자(CEO)가 29일 서울 중구 웨스틴 조선에서 열린 '구글 포 코리아 2026' 특별 대담 무대에 올라 이같이 말했다.

전 세계 AI 패권을 두고 글로벌 빅테크간 경쟁이 치열해지는 가운데 10년 만에 방한한 구글의 AI 사령탑이 한국을 차세대 AI 협력의 핵심 거점으로 삼겠다는 구상을 내놨다. 반도체와 제조, 로보틱스 등에서 경쟁력을 갖춘 한국을 주요 파트너로 삼아 AI 생태계를 강화하겠다는 포석으로 풀이된다.

알파고 후 10년…과학 혁신 도구로 진화

이날 행사는 'AI의 지난 10년과 미래 방향성'을 주제로 진행됐다. 올해 6회를 맞는' 구글 포 코리아'는 구글코리아의 연례 행사다. 올해는 2016년 바둑 AI '알파고'와 이세돌 9단의 대국인 구글 딥마인드 챌린치 매치 10주년을 기념해 개최됐다.

하사비스 CEO는 "알파고는 단순한 게임 AI가 아니라 과학적 문제 해결로 나아가는 출발점이었다"며 "생산성 향상뿐 아니라 신약 개발, 에너지, 기후 문제 해결 등 과학 혁신을 가속하는 범용 도구로 진화하고 있다"고 설명했다.

이어 "AI가 인간의 창의성과 결합해 새로운 르네상스를 이끌 것"이라며 "이 흐름은 범용인공지능(AGI)으로 나아가 과학과 의학 등 전 분야에서 새로운 발견의 황금기를 열 것"이라고 덧붙였다.

하사비스 CEO와 딥마인드는 단백질 구조를 예측하는 AI 모델 '알파폴드'를 개발해 2024년 노벨화학상을 받았다. 하사비스 CEO는 "박사 과정 학생이 평생 연구해도 단백질 하나를 분석하기 어려웠는데 알파폴드는 2억개를 모두 분석해 오픈소스로 공개했다"고 설명했다.

또한 하사비스 CEO는 AI 기술의 다음 축으로 '피지컬 AI'를 제시했다. 특히 그는 한국을 로보틱스와 제조 자동화, 엣지 컴퓨팅 분야의 유력한 선도 국가로 지목하며 "AGI 시대는 산업혁명보다 10배 빠르고 10배 큰 변화로 전개될 것"이라고 전망했다.

윤구 구글코리아 사장이 29일 서울 중구 웨스틴 조선에서 열린 '구글 포 코리아 2026'에서 발표하고 있다./사진=권용삼 기자

실제 구글 딥마인드는 이번 행사를 계기로 과학기술정보통신부와 업무협약(MOU)을 맺고 'K-문샷' 등 AI 연구에 전방위적으로 협력하기로 했다. K-문샷은 AI와 과학기술을 융합해 국가적 난제를 해결하고 혁신을 가속화하는 범국가 프로젝트다. 2030년까지 연구생산성 2배 제고, 2035년까지 첨단바이오·미래에너지·반도체 등 8대 분야 12대 국가 미션 해결을 목표로 한다.

아울러 한국에 구글 AI 캠퍼스를 설립하고 학계, 연구자, 스타트업과의 협력을 확대한다. 국내 우수 인재가 구글 딥마인드의 연구 환경을 직접 경험할 수 있도록 도울 방침이다.

윤구 구글코리아 사장은 "알파고 대국은 AI의 잠재력과 인간 창의성이 결합된 상징적 사건"이라며 "현재 한국은 AI 활용에 적극적인 '퍼스트무버' 국가로 AI를 성장 파트너로 인식하는 이용자가 다수"라고 말했다.

특히 윤 사장은 이날 발표에서 청년, 개발자, 스타트업을 아우르는 통합 AI 스킬링 브랜드 'AI 올림'을 발표했다. '모두가 함께 배우고 성장한다'는 의미를 담은 AI 올림은 청년부터 기업, 개발자, 스타트업까지 다양한 교육층을 포괄하는 체계적인 프로그램을 제공할 계획이다.

로보틱스·교육까지 영역 확장

이어진 발표 세션에서는 캐롤리나 파라다 구글 딥마인드 로보틱스 시니어 디렉터가 최고 수준의 추론 능력을 갖춘 로보틱스 모델인 '제미나이 로보틱스 1.6'을 소개했다.

특히 파라다 디렉터는 현대차그룹의 로봇 자회사인 보스턴 다이나믹스와의 파트너십 성과를 소개하며 4족 보행 로봇 '스팟'이 제미나이 지능 탑재를 통해 인간의 복잡한 명령을 이해하는 단계에 진입했다고 설명했다. 또한 '아틀라스'의 휴머노이드로봇과도 협력해 세계 최고 수준의 로봇 파운데이션 모델 개발을 목표로 하고 있다고 전했다.

이날 행사의 마지막 발표 세션에서는 최현정 구글 딥마인드 시니어 엔지니어링 디렉터가 제미나이를 통한 교육 혁신과 주요 파트너십 성과를 공유했다. 그는 교육학 전문가들과 협업해 개발한 교육 특화 AI 모델 '런LM'을 소개하며 해당 기능은 단순히 정답을 제시하는 것을 넘어 학습자가 스스로 답을 찾아가도록 돕는 과정 중심의 능동적 학습 경험을 지원하고 있다고 설명했다.

캐롤리나 파라다 구글 딥마인드 로보틱스 시니어 디렉터가 29일 서울 중구 웨스틴 조선에서 열린 '구글 포 코리아 2026'에서 발표하고 있다./사진=권용삼 기자

한편 이날 본 행사에서 앞서 오전에는 구글과 주요 한국 기업 관계자로 구성된 '2026 리더스 AI 라운드테이블'이 진행됐다. 행사는 비공개로 진행됐으며 카림 아유브 구글 딥마인드 부사장의 모두 발언과 더불어 향후 파트너 전략 방향에 대한 논의가 이어졌다.

이선주 LG생활건강 대표를 비롯해 정석근 SK텔레콤 최고기술책임자(CTO), 유경상 SK텔레콤 AI 사내독립기업(CIC)장, 케빈 조 LG유플러스 최고전략책임자(CSO), 이준영 야놀자 엔터프라이즈 솔루션 대표, 김세웅 카카오 AI시너지 부사장, 허서홍 GS리테일 사장, 윤상현 CJ ENM 대표, 박민준 뤼튼AX 대표, 김종윤 스캐터랩 대표 등이 참석했다.