해군이 양만춘함(DDH-I) 통합기관제어체계(ECS) 장비를 운용하는 모습 / 사진=한화시스템
‘함정의 심장’ ECS 국산화 완료…
양만춘함 운용 시작으로 실전 검증 돌입
기술 종속 벗어나 운용 주권 확보…
해군 운용 데이터 반영한 빠른 성능개량 기대
독보적 CMS·ECS 호환성 바탕,
항공기급 ‘콕핏 함교’ 구현하며 무인화 선도
(ㅍㅍㅅㅅ 이주환 기자) 한화시스템이 독자 개발한 함정 통합기관제어체계, ECS가 해군 구축함 양만춘함에 처음 탑재됐다.
한화시스템(대표이사 손재일)은 30일 경남 창원 진해항에서 해군과 국방신속획득기술연구원 등 관계 기관이 참석한 가운데 ‘양만춘함(DDH-I) 통합기관제어체계 성능개선 완료 기념식’을 열었다고 밝혔다. 국내 함정에 독자 기술로 개발한 ECS가 실제 공급돼 운용에 들어가는 것은 이번이 처음이다.
양만춘함은 광개토대왕함, 을지문덕함과 함께 한국형 구축함 KDX-I 사업의 일환으로 건조된 3,200톤급 헬기 탑재 구축함이다. 기존에는 해외 업체가 제작한 기관제어 장비를 사용해 왔지만, 이번 성능개선 사업을 통해 한화시스템과 국방신속획득기술연구원이 개발한 국산 ECS로 교체됐다.
함정 통합기관제어체계 (ECS) / 사진=한화시스템
적 탐지는 ‘두뇌’, 기동은 ‘심장’… 함정 생존성 가르는 ECS란?
통합기관제어체계(ECS)는 함정 운용에서는 핵심 중의 핵심 제어장비로 꼽힌다. 함정의 추진·전력·보조기기·손상 계통 시스템을 하나의 네트워크로 묶어 감시·제어하는 시스템이기 때문이다.
전투체계(CMS)가 적을 탐지·분석하고 무장을 운용하는 ‘두뇌’에 가깝다면, 통합기관제어체계(ECS)는 함정이 실제로 움직이고 버티고 복구되는 과정을 관리하는 ‘심장’에 해당한다. 전투 상황뿐 아니라 항해, 전력 공급, 장비 이상 대응, 손상 복구 과정 등의 과정에서 함정이 안정적으로 임무를 이어갈 수 있는지를 좌우하는 장비다.
이번에 양만춘함에 탑재된 국산 ECS는 기존 장비와 비교해 정밀 감시와 제어 성능을 강화하고, 전력 운용 모드를 효율화했으며, 함상훈련 계통도 추가한 것이 특징이다. 국산 부품과 국내 개발 소프트웨어를 적용해 자재 수급과 유지보수 측면의 부담도 줄였다는 게 회사 측 설명이다.
해군이 양만춘함(DDH-I) 통합기관제어체계(ECS) 장비를 운용하는 모습 / 사진=한화시스템
공급망 병목 현상 해소… 국산 ECS 탑재로 함정 가동률 극대화 기대
이번 국산화의 의미는 단순히 외국산 장비를 국산 제품으로 바꿨다는 데 그치지 않는다. 함정 장비는 한 번 탑재되면 수십 년 동안 정비, 부품 교체, 성능개량이 이어지기 때문에 후속 군수지원 체계가 곧 전력 유지 능력으로 연결된다.
그동안 ECS 기술은 미국 L3해리스, 영국 롤스로이스, 이탈리아 핀칸티에리 넥스테크 등 일부 해외 방산기업들만 보유한 분야로 알려져 왔다. 해외 장비를 사용할 경우 초기 도입은 가능하더라도, 부품 확보와 정비 일정, 소프트웨어 수정, 성능개량 과정에서 외부 업체의 일정과 조건에 영향을 받을 수밖에 없던 상황이다.
한화시스템은 이번에 국산 ECS가 실제 함정에 적용되면 이런 병목을 해소할 수 있을 것으로 기대했다. 고장이 발생했을 때 국내에서 신속하게 원인을 분석하고 부품을 조달할 수 있으며, 해군의 운용 경험을 반영한 성능개량도 상대적으로 빠르게 진행할 수 있다. 방산업계에서 ‘국산화’가 비용 절감보다 운용 주권과 작전 지속성의 문제로 받아들여지는 이유다.
차세대 호위함 ‘울산급 배치 IV(FFX+Batch-IV)’에 탑재될 한화시스템의 통합기관제어체계(ECS) / 사진=한화시스템
국내 유일 CMS·ECS 동시 보유… ‘콕핏형 함교’ 시대 앞당긴다
한화시스템은 앞서 2020년 양만춘함에 국산 전투체계(CMS)를 탑재한 바 있다. 이번 ECS 교체로 양만춘함은 전투체계에 이어 기관제어체계까지 국산 장비 기반으로 운용하는 토대로 갖추게 됐다.
이 지점은 한화시스템의 사업 포트폴리오 측면에서도 의미가 있다. 함정의 두뇌에 해당하는 CMS와 심장에 해당하는 ECS를 모두 확보하면, 전투·항해·기관 운용을 하나의 통합 플랫폼 안에서 연결하는 기술 경쟁력이 커지기 때문이다.
한화시스템은 현재 국내에서 CMS와 ECS 국산화 기술을 모두 보유한 기업은 자사가 유일하다고 설명한다. 특히 두 체계의 완벽한 호환을 바탕으로 전투 및 기관제어 시스템을 단일 공간에서 운용하는 ‘콕핏(Cockpit)형 통합함교체계(IBS)’ 기술도 확보했는데, 이는 항공기 조종석처럼 핵심 시스템을 한곳에 모아 운용할 수 있어 함정 운용 인력을 획기적으로 줄일 수 있는 차세대 무인 함정 솔루션으로 주목받고 있다.
양만춘함 독도 해상기동 / 사진=대한민국 국군
유인 함정에서 무인 체계까지, 미래 해전의 필수 동력 확보
이번 사업은 양만춘함 한 척의 성능개선에 그치지 않는다. 한화시스템은 지난 2024년 12월 방위사업청이 주관한 차기 호위함 울산급 배치-IV(FFX Batch-IV) ECS 개발 사업도 수주했다. 당시 해당 사업은 국내 기술로 ECS를 개발하는 첫 사례로 소개됐으며, ECS는 추진·전력·보조기기·손상계통을 네트워크 기반으로 통합하는 장비로 설명된 바 있다.
업계에서는 이번 양만춘함 탑재가 향후 신형 함정 사업과 수출형 함정 패키지 경쟁력에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보고 있다. 전투체계, 레이다, 기관제어, 통합함교체계까지 국내 업체가 묶어서 제안할 수 있다면, 단순 함정 건조를 넘어 ‘운용 시스템 패키지’ 수출 가능성이 커지기 때문이다.
특히 최근 해군 전력은 유인 함정 중심에서 무인수상정, 무인잠수정, 기뢰제거체계 등 해양 무인체계와 결합하는 방향으로 진화하고 있다. 함정 내부의 주요 장비를 자동화하고 통합 제어하는 ECS와 IBS 기술은 이런 무인화 흐름에서 필수 기반 기술로 평가된다.
유문기 한화시스템 해양사업부장은 “한화시스템이 대한민국 해군 함정의 ‘완전 국산화’에 일조하고 함정운용 효율을 높이는 데 이바지하게 돼 기쁘다”고 소감을 밝히며, “첨단 방위산업 발전을 위한 해군·국방신속획득기술연구원 등의 적극적인 협력과 지원 덕분에 선진국 일부 기업만 보유한 ECS를 독자 개발할 수 있었다”라고 군과 관계기관에 감사의 뜻을 표했다.
이어 유 해양사업부장은 “한화시스템은 앞으로도 K-함정의 무인화와 첨단화를 앞당기기 위한 기술 개발에 매진하고, 글로벌 해양방산 시장에서도 독보적인 경쟁력을 인정받도록 노력할 것” 이라고 말했다.
(ㅍㅍㅅㅅ / PPSS ) 이주환 기자 kamchatka777@naver.com
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