한국이 지난해 반도체 호황에 힘입어 사상 처음으로 연간 수출 7000억 달러를 돌파하며 일본과의 격차를 크게 좁혔다. 올해 들어서는 월별 기준으로 일본을 앞서는 흐름이 이어지면서, 1948년 정부 수립 이후 한 번도 넘지 못했던 ‘일본의 벽’을 넘어설 수 있다는 전망이 힘을 얻고 있다.
산업통상자원부에 따르면 지난해 한국의 연간 수출액은 7093억 3000만 달러로 집계됐다. 이는 1995년 1000억 달러를 기록한 이후 △2004년 2000억 달러 △2006년 3000억 달러 △2008년 4000억 달러 △2011년 5000억 달러 △2018년 6000억 달러를 차례로 돌파한 뒤 7년 만에 7000억 달러 고지를 넘어선 것이다.
이로써 한국은 미국(2000년), 독일(2003년), 중국(2005년), 일본(2007년), 네덜란드(2018년)에 이어 세계 여섯 번째로 7000억 달러 수출국 반열에 올랐다. 6000억 달러는 7번째였지만 7000억 달러는 6번째로 진입하며 주요국 대비 성장 속도가 빨라졌다는 평가다.
특히 일본과의 격차가 역대 최소 수준으로 줄었다. 일본의 지난해 수출은 7383억 4000만 달러로, 한국과의 차이는 290억 1000만 달러에 불과했다. 월별 흐름에서도 한국은 지난해 5월, 8월, 9월, 12월 등 네 차례 일본을 앞섰고, 하반기 누적 기준으로도 격차를 크게 좁혔다.
올해 들어서는 반도체 업황 개선에 따른 ‘슈퍼사이클’이 본격화되면서 수출 상승세가 더욱 뚜렷하다. 1월 수출은 658억 5000만 달러로 1월 기준 처음 600억 달러를 넘어섰으며, 같은 달 일본(586억 3000만 달러)을 크게 앞질렀다. 2월에도 우위를 이어간 데 이어 3월에는 861억 3000만 달러를 기록하며 사상 처음 월간 800억 달러를 돌파했다.
1분기 수출은 2193억 달러로 분기 기준 역대 최대치를 경신했다. 통상 하반기로 갈수록 수출이 늘어나는 흐름을 고려하면, 올해 연간 수출은 정부 목표치인 7400억 달러를 넘어 2년 연속 최대 기록을 새로 쓸 가능성이 제기된다.
전문가들은 “한국이 일본을 월별 기준으로 앞서는 흐름이 이어지고 있어 연간 수출에서도 처음으로 일본을 넘어설 수 있다”며 “반도체 슈퍼사이클이 지속된다면 한국 무역사에 새로운 이정표가 세워질 것”이라고 내다보고 있다.
이코노미퀸 류정현 기자 | 사진 뉴스1
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