클린룸·대형 제조실 구축…초도양산까지 지원
포스텍·방사광가속기 연계 ‘제조 혁신 밸류체인’ 기대
▲ 포항시는 20일 포항산업과학연구원(RIST) 내 조성된 ‘RIST 첨단제조인큐베이팅센터’를 찾아 운영 준비 상황과 제조 인프라 구축 현황 등을 점검했다..
연구실 안 기술이 실제 생산 현장으로 이어지기까지의 ‘죽음의 계곡’을 넘기 위한 제조 인프라 구축이 포항에서 본격화되고 있다. 단순 창업보육을 넘어 파일럿 생산과 초기 양산까지 지원하는 제조 특화 인큐베이팅 공간이 조성되며 첨단 제조 스타트업 육성 기반이 한층 강화될 전망이다.
포항시는 20일 포항산업과학연구원(RIST) 내 조성된 ‘RIST 첨단제조인큐베이팅센터’를 찾아 운영 준비 상황과 제조 인프라 구축 현황 등을 점검했다.
이번 현장점검은 지난 3월 준공을 마친 센터가 오는 7월 본격 운영을 앞두고 있는 가운데 주요 제조시설과 입주기업 지원체계, 향후 운영 방향 등을 종합적으로 확인하기 위해 마련됐다.
이날 현장에서는 대형 제조실과 클린룸, 가스 중앙공급 시스템, 입주기업 전용 공간, 공용 지원시설 등을 둘러보며 첨단 제조 스타트업의 스케일업 지원 체계를 집중 점검했다.
‘RIST 첨단제조인큐베이팅센터’는 신소재·바이오 등 첨단 제조 분야 스타트업을 대상으로 기술 검증부터 파일럿 생산, 초도 양산 단계까지 지원하는 전문 제조 인큐베이팅 시설이다. RIST 와 중소벤처기업부, 포항시, 경상북도, 포스코그룹 이 협력해 추진한 민관협력형 사업이다.
센터는 연면적 4,074㎡, 지상 2층 규모로 조성됐다. 내부에는 최대 52m 길이의 확장형 대형 제조실과 10,000 Class 클린룸, 7종 가스 중앙공급 시스템 등 첨단 제조 인프라가 구축됐다.
특히 제조 스타트업이 가장 큰 부담으로 꼽는 초기 생산 공간과 공정 안정화 문제를 해결하는 데 초점이 맞춰져 있다는 점이 주목된다.
그동안 많은 기술 기반 스타트업들은 연구개발 단계에서는 성과를 내더라도 실제 양산 단계로 넘어가는 과정에서 고가 장비 투자와 제조 공간 확보 문제에 부딪혀 어려움을 겪어왔다. 이른바 ‘스케일업 장벽’이다.
▲ 포항시는 20일 포항산업과학연구원(RIST) 내 조성된 ‘RIST 첨단제조인큐베이팅센터’를 찾아 운영 준비 상황과 제조 인프라 구축 현황 등을 점검했다..
포항시는 이번 센터가 이 같은 제조 창업 생태계의 구조적 한계를 보완하는 역할을 할 것으로 기대하고 있다.
센터는 향후 제조 하드웨어 분야 스타트업을 대상으로 신공정 설계와 시운전, 제품 검증 등 초기 제조 단계에 필요한 엔지니어링 기술지원을 제공할 계획이다. 단순 입주공간 제공 수준을 넘어 실제 생산 가능한 환경을 지원하는 것이 핵심이다.
또 공인시험과 신뢰성 평가, 기술이전 연계, 포스코그룹 계열사와의 비즈니스 매칭, 글로벌 파트너 발굴, 창업지원사업 연계 등 기업 성장 전주기를 지원하는 프로그램도 함께 운영된다.
업계에서는 이번 센터가 포항이 구축해온 첨단소재·이차전지·바이오 산업 생태계와 결합할 경우 상당한 시너지 효과를 낼 수 있을 것으로 보고 있다.
특히 POSTECH 과 RIST, 방사광가속기 등 지역 산학연 인프라와 연계될 경우 연구개발-실증-초도생산-사업화로 이어지는 ‘제조 혁신 밸류체인’ 구축 가능성도 제기된다.
포항시는 이를 통해 지역 우수 기술기업의 사업화 성공률을 높이고, 수도권 유출 없이 지역 정착 기반을 강화하는 데도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
최근 정부가 첨단전략산업과 제조기반 스타트업 육성을 강조하는 가운데, 지방에서는 드물게 실제 생산시설과 공정 인프라까지 갖춘 제조형 인큐베이팅 거점이 조성됐다는 점도 의미 있는 부분으로 평가된다.
이상엽 포항시 일자리경제국장은 “RIST 첨단제조인큐베이팅센터는 기술 기반 제조 스타트업이 연구개발을 넘어 실제 생산 단계까지 성장할 수 있도록 지원하는 핵심 인프라”라며 “지역 우수 기술기업이 글로벌 경쟁력을 갖춘 제조기업으로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.
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