김경기 대구대 반도체교육원 원장
정부와 주요 반도체 기업이 광주·전남을 중심으로 한 제2 반도체 클러스터를 조성계획을 공식화 했다. 수도권에 집중된 반도체 산업을 지역으로 확장하고 새로운 성장 거점을 만드는 것은 국가균형발전과 공급망 분산 측면에서 의미가 있다.
광주·전남의 장점도 분명하다. 비교적 넓은 부지와 수자원, 재생에너지 활용 가능성이 있고, 광주에는 반도체 패키징 기업과 대학·연구기관의 기반도 존재한다. 이러한 여건을AI와 에너지 산업에 연계한다면 새로운 반도체 거점으로 발전할 가능성이 있다.
따라서 이 문제는 광주·전남이 적합한가, 부적합한가라는 지역 간 찬반으로 접근해서는 안 된다. 중요한 것은 막대한 민간투자와 공공재정이 투입되는 국가적 사업이 충분하고 공정한 산업적 검토를 거쳐 결정됐는지를 확인하는 일이다.
반도체 공장의 입지는 부지와 투자 규모만으로 결정할 수 없다. 대규모 팹에 필요한 전력을 안정적으로 공급할 송전망과 변전소가 제때 건설될 수 있는지, 순간적인 전압 변동과 정전에도 대응할 수 있는지를 구체적으로 검토해야 한다.
용수 역시 공급 가능량뿐 아니라 취수원과 관로, 초순수 생산, 재이용 및 폐수처리 체계까지 살펴야 한다. 물과 전기가 풍부하다는 평가와 실제 첨단 팹을 중단 없이 운영할 수 있다는 것은 서로 다른 문제다.
가장 장기적인 과제는 인력이다. 지역 대학의 졸업자 수만으로 반도체 인력 공급 능력을 판단하기는 어렵다. 첨단 팹에는 공정·소자·장비·재료 분야의 연구인력뿐 아니라 생산라인을24시간 운영하고 장비를 유지·보수할 숙련인력이 필요하다.
경력 인력이 지역으로 이동해 장기간 정착할 수 있는지도 중요하다. 주거와 교육, 의료, 배우자의 일자리 등 정주 여건까지 포함한 현실적인 인력수급계획이 마련돼야 한다.
소재·부품·장비 기업과 현장 서비스 조직의 동반 입주 가능성도 확인해야 한다. 공장만 들어선다고 반도체 생태계가 자동으로 만들어지는 것은 아니다.
특수가스와 고순도 화학물질, 장비부품, 유지보수 인력이 제때 공급되지 않으면 생산성과 수율에 영향을 줄 수 있다.
물류도 균형 있게 판단해야 한다. 현재 국제 항공화물과 통관·포워딩 네트워크가 인천공항을 중심으로 형성돼 있어, 호남 생산품이 기존 체계를 이용하면 추가적인 육상운송 시간과 비용이 발생한다.
다만 고부가가치·저중량인 반도체 특성상 거리만으로 입지를 단정할 수는 없다. 무안공항에 기본 화물시설은 있지만, 반도체 수출을 뒷받침할 정기 국제화물 노선과 통관·보세·긴급운송 체계가 충분한지는 검증이 필요하다.
따라서 인천공항 이용과 호남권 물류망 구축의 비용, 기간과 공급망 안정성을 객관적으로 비교해야 한다.
환경과 안전 조건도 빠뜨려서는 안 된다. 부지의 지반과 진동, 홍수·가뭄·태풍 위험, 화학물질 관리, 환경 인허가와 주민 수용성까지 종합적으로 평가해야 한다. 기존 수도권과 충청권 반도체 투자와 동시에 추진할 경우 국가 전체의 건설인력과 장비, 전문인력이 부족해질 가능성도 검토할 필요가 있다.
여기서 필요한 공론화는 지역 간 정치적 논쟁이 아니다. 산업계와 학계, 전력·수자원·물류·환경 전문가가 동일한 기준을 적용해 입지와 실행계획을 검증하는 과정이다.
정부도 공개 가능한 범위에서 입지 선정 기준과 기반시설 구축비용, 단계별 일정을 설명할 필요가 있다.
호남 제2 반도체 클러스터를 추진하는 방향 자체를 반대할 이유는 없다. 광주·전남이 객관적인 평가에서 충분한 경쟁력을 갖춘 것으로 확인된다면 국가적으로 적극 지원해야 한다. 반대로 지역균형발전이라는 목표가 산업적 타당성 검토를 대신해서도 안 된다.
지금 필요한 것은 성급한 찬반이 아니라, 결정 과정이 충분하고 공정했는지, 산업적 측면에서 빠뜨린 조건은 없는지를 다시 살펴보는 일이다.
이러한 검증은 사업을 지연시키기 위한 절차가 아니라, 투자를 실제 생산과 고용, 후속 투자로 연결하기 위한 최소한의 조건이다.
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