케네디 센터. 케네디 센터 홈페이지 캡처
미국의 수도 워싱턴DC를 대표하는 공연장 ‘존 F. 케네디 기념 공연예술센터’(케네디 센터)에 도널드 트럼프 대통령이 자신의 이름을 붙이려고 한 이후 공연장 재정이 급격히 악화한 것으로 나타났다.
25일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 대외비 문서들을 입수해 검토한 결과 센터 티켓 매출과 기부금 모금 실적이 ‘붕괴’한 것으로 드러났다고 전했다. 재정이 호전됐다는 센터 지도부의 주장과는 대조된다.
트럼프 대통령은 2기 취임 2주만인 지난해 2월 초 케네디 센터의 운영 방향과 프로그램이 마음에 들지 않는다며 기존 대표이사와 이사들을 교체하고 이사장직을 본인이 직접 맡겠다고 발표했다.
그 후 티켓 판매가 급감했으며, 작년 12월에 이사회가 센터의 이름을 ‘도널드 J. 트럼프 및 존 F. 케네디 기념 공연예술센터’(트럼프 케네디 센터)로 변경하겠다는 의안을 통과시킨 후에는 티켓 판매와 기부금 모금 실적 모두 급격히 폭락한 것으로 파악됐다.
WP가 전한 센터의 자체 분석에 따르면 ‘트럼프 케네디 센터’로 개칭한 후 티켓 매출과 기부금 모금 실적이 곤두박질치면서 수입은 1억 2400만 달러(1718억 원)에 그쳤다. 예산 계획상 목표치인 약 2억 2000만 달러(3048억 원)에 크게 미달할 것으로 전망된다.
센터의 재정 상황을 잘 아는 한 관계자는 “센터는 (트럼프 대통령의) 장악 이후 엄청난 타격을 입었다”며, ‘트럼프 케네디 센터’로 개칭한 후 “기부자들도 자취를 감추고, 티켓 매출도 자취를 감추고, 예술가들도 자취를 감췄다”고 전했다.
‘트럼프 케네디 센터 구상’ 강행 추진
트럼프 대통령과 그에 의해 임명된 이사들은 센터 이름을 ‘트럼프 케네디 센터’로 개칭하고 건물 간판에도 트럼프 대통령의 이름을 다는 한편, 센터를 2년간 폐쇄해 2억 5000만 달러(3500억 원) 규모의 개보수를 하겠다는 구상을 추진하고 있다.
해당 센터는 국가 지원을 받아서 연방법으로 설립된 기관으로, 명칭을 변경하려면 의회의 결의가 필요하다. 그러나 이사회는 이러한 절차를 밟지 않고 이사회 의안 통과만으로 개칭을 강행했다.
‘트럼프 케네디 센터 구상’은 올해 5월 연방법원의 금지명령으로 일단 제동이 걸린 상태지만 트럼프 대통령 측은 이를 계속 추진하겠다는 입장이다.
트럼프 대통령 측은 지난 24일 법원 제출 서면에서 개보수가 이뤄지지 않으면 건물이 계속 악화해 철거가 필요해질 수 있다고 주장하면서 해당 구상을 실행토록 해달라고 요구했다.
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