“트럼프, AI붐 둔화시 증시폭락·침체 우려”
“와일스 비서실장·베선트 재무는 해킹·금융불안 경계”
도널드 트럼프 미국 대통령과 수지 와일스 백악관 비서실장 [AP=연합뉴스 자료사진]
도널드 트럼프 미국 대통령이 인공지능(AI)의 위험을 ‘사기’라고 일축한 것과 달리, 백악관 내부에서는 AI 통제와 규제 방안을 둘러싼 신중론이 고개를 들고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 18일(현지시간) 보도했다.
트럼프 대통령은 최근 AI가 인류 멸종을 초래할 수 있다는 경고론을 사기로 규정했다. AI가 미국 경제를 이끌 핵심 엔진인 만큼 과도한 규제나 속도 조절로 기술 혁신을 가로막아서는 안 된다는 인식 때문이다. 주변 인사들은 AI 산업의 성장세가 꺾일 경우 뉴욕 증시 폭락과 경기 침체로 이어질 수 있다는 점을 트럼프 대통령이 극도로 경계하고 있다고 전했다.
여기에 벤처 투자자 데이비드 색스를 비롯해 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO), 젠슨 황 엔비디아 CEO 등 주요 빅테크 수장들이 “AI의 잠재적 위험보다 중국에 기술 패권을 빼앗기는 상황을 더 우려해야 한다”고 조언한 점도 영향을 미쳤다. 실제로 트럼프 행정부는 올해 초 AI 모델에 대한 연방정부 차원의 의무적 안전성 검토 제도를 기업의 자율 검토 방식으로 전환했다.
그러나 백악관과 행정부 핵심 참모들 사이에서는 실질적인 위협에 대한 경고음이 커지고 있다. 수지 와일스 백악관 비서실장과 스콧 베선트 재무장관은 고도화된 AI를 악용한 핵심 금융망 해킹과 주요 산업 인프라 마비 가능성을 주시하고 있는 것으로 알려졌다. 와일스 비서실장은 최근 차세대 고성능 AI 모델의 위험에 대처하기 위한 비공식 태스크포스(TF) 성격의 회의체까지 꾸렸다.
행정부 내 AI 개발 찬성론자들 사이에서도 AI에 의한 국가 기간시설 침투, 생물학 무기화 위협, 핵 지휘·통제망 교란, 일자리 급감 및 금융시장 혼란 등이 실재하는 안보 위협으로 부각되고 있다. 특히 자율형 ‘AI 에이전트’가 개발자의 제어를 벗어나 독자 행동을 보이는 사고가 잇따르며 위기감을 키우고 있다. 다만 이 같은 우려 속에서도 현재 백악관 내에 AI 정책 전반을 총괄 조율할 사령탑은 공백 상태라고 NYT는 짚었다.
한편 베선트 재무장관은 조만간 뉴욕에서 허리펑 중국 국무원 부총리와 만나 AI 안전 분야의 공조 방안을 논의할 예정이다. 미국은 양국 간 AI 안전 협력 합의를 추진하고 있지만 모델 공개 전 사전 검증 의무화 등 실질적인 규제 조항이 최종 합의문에 포함되기는 어려울 것이라는 관측이 지배적이다.
이규화 대기자(david@dt.co.kr)
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