미국 전기차 기업 테슬라와 우주기업 스페이스X를 이끄는 일론 머스크가 지난 21일(현지시간) ‘테라팹(Terafab)’을 지어 반도체를 생산하겠다고 밝혔다. AP뉴시스 자료사진
“우리는 (반도체) 칩이 필요하기에 테라팹(Terafab)을 짓는 것이다.”
미국 전기차 기업 ‘테슬라’와 우주기업 ‘스페이스X’를 이끄는 세계 최고 부자 일론 머스크가 또 한 번 새로운 계획을 발표했어요. 최근 미국 텍사스 주 오스틴의 한 행사장에서 자신이 직접 인공지능(AI) 칩을 제작하겠다고 선언한 것.
일론 머스크가 짓는다는 ‘테라팹’은 무엇이며, 그가 칩 제작에 나서는 이유는 무엇일까요?
부족하니까 나도 만들게!
반도체는 인공지능(AI), 휴머노이드, 우주 산업 등에 폭넓게 쓰인다
테라팹은 자동차는 물론 휴머노이드(사람과 닮은 로봇), 우주 데이터센터 등에 쓰이는 반도체를 한곳에서 △설계 △생산 △시험하는 초대형 ‘통합형’ 반도체 제조 공장이에요. 머스크가 이끄는 두 기업, 테슬라와 스페이스X가 공동 운영하지요. 이 공장은 현재 테슬라 본사와 생산 공장이 있는 미국 텍사스 주 오스틴 지역에 지어질 예정이고요.
머스크는 반도체를 만드는 기업들이 생산량을 늘리고 있지만 “그 속도는 우리가 원하는 것보다 훨씬 느리다”며 테라팹에서 두 기업이 사용할 칩을 직접 생산하겠다고 밝혔어요. 그 시작으로 모든 종류의 칩을 만들고 시험할 수 있는 첨단 장비를 갖춘 ‘생산 공장’부터 짓기로 한 거예요.
AI, 자율주행(스스로 도로에서 달리는 일) 자동차, 휴머노이드, 우주 산업 등 반도체가 필요한 곳은 많아요. 산업도 계속 성장하고 있고요. 그래서 삼성전자, 대만의 TSMC 같은 반도체 생산 기업 역시 반도체 생산량을 늘리고 있지만, 현재 생산 능력만으로는 미래의 수요(필요로 하는 욕구)를 모두 감당하기 어렵다는 분석도 나오죠.
테슬라는 현재 휴머노이드 생산을 늘려 로봇 산업에 집중한다. 사진은 테슬라가 공개한 휴머노이드 ‘옵티머스’(오른쪽). 테슬라 제공
머스크는 지난달 스페이스X와 xAI를 합치며 우주 산업에 AI를 폭넓게 활용하려는 모습을 보였다. 뉴시스 자료사진
그래서 머스크는 자신의 기업에서 사용할 반도체를 안정적으로 공급하기 위해 자신이 직접 만들겠다는 전략을 세운 것으로 볼 수 있어요. 머스크는 이전에도 미래 산업에서 필요한 기술을 직접 개발해 왔는데요. 테슬라는 전기차를 시장에 보급하며 자동차 산업의 흐름을 바꿨고, 스페이스X는 로켓을 재사용하는 기술을 통해 우주선 발사 비용을 크게 낮추기도 했어요.
현재 테슬라는 전기차 생산을 줄이고, 한 공장에선 휴머노이드 ‘옵티머스’만 생산하며 로봇 산업에 집중하고 있어요. 스페이스X는 지난달 머스크가 이끄는 또 다른 기업 xAI와 합병(둘 이상의 단체가 하나로 합쳐짐)하며 우주 산업에 AI를 폭넓게 활용하려는 모습을 보였지요. 머스크의 이번 결정 역시 피지컬AI(현실에서 물리적 실체를 갖춘 AI 시스템) 산업이 성장하는 흐름에 맞춘 결정으로 볼 수 있어요.
하지만 테라팹이 얼마나 빨리 지어질지는 알 수 없어요. 반도체 생산 공장은 막대한 비용과 높은 기술력이 필요하기 때문. 특히 머스크는 테라팹에서 우주에서 연 1테라와트(TW·1조 와트(전력 단위)와 같은 단위로, 컴퓨터가 처리하는 정보량의 단위)를 지원하는 칩을 만들겠다고 했는데, 이는 전 세계 생산량보다 훨씬 큰 수준이에요. 반도체 제작 경험이 부족한 머스크가 또 한 번 혁신(묵은 조직, 방법 등을 완전히 바꾸어서 새롭게 함)을 이뤄낼지 주목돼요.
[상식 한 뼘 더] 반도체 공장, 다 같은 공장이 아니야!
머스크의 테라팹은 ‘통합형 공장’이라 주목받고 있어요. 반도체 산업은 주로 반도체를 생산만 하는 공장이 따로 있고, 설계를 담당하는 기업이 따로 있는 경우가 많아요. 우리에게 익숙한 삼성전자의 경우에도 반도체를 ‘생산’만 하죠.
반도체 산업은 종류에 따라 4가지로 나뉘는데요. △반도체 설계만 하는 ‘팹리스’ △설계도를 받아 반도체 생산만 하는 ‘파운드리’ △생산된 칩을 검사하고 안전하게 포장하는 ‘OSAT’ △설계, 생산, 검사까지 모두 직접하는 ‘IDM’이 있어요.
[문해력 한 뼘 더] 다음 중 일론 머스크가 이끄는 기업이 아닌 것을 골라 보세요.
① xAI
② 스페이스X
③ TSMC
④ 테슬라
※정답 ③
댓글
0