지지율 정체에 지도부 입지 위축
국조 두고 의견 세 갈래로 갈려
혁신당, ‘자객 공천’ 가능성 거론
김민석 더불어민주당 대표가 취임 2개월여 만에 당 안팎의 복잡하게 얽힌 난제들과 마주하며 거센 정치적 시험대에 올랐다. 취임 100일(오는 24일)까지 당 지지율을 10%포인트 올리겠다는 목표를 제시했으나 최근 여론조사 지지율은 상승 모멘텀을 얻지 못한 채 정체 상태에 머물러 있다. 여기에 조희대 대법원장 국정조사 추진을 둘러싼 의견 대립, 신천지 교인 집단 입당 의혹으로 촉발된 계파 갈등, 조국혁신당과의 합당 및 연대 방식에 대한 노선 갈등이 한데 얽히면서 지도부의 입지가 크게 위축되고 있다.
당내 갈등의 가장 뜨거운 감자는 단연 신천지 교인의 집단 입당 및 전당대회 개입 의혹이다. 민주당은 지난 6일부터 13일까지 당 사무총장실에서 현역 의원과 원외 지역위원장을 대상으로 당원정비 태스크포스(TF)의 조사 결과를 비공개 열람하도록 했다. 공개된 자료에는 신천지 명부와 당원 명부를 대조해 추출한 1만여 명(권리당원 8천여 명 포함) 규모의 교인 추정 당원 수치와 지역별 가입 정황, 관계자 증언 등이 포함된 것으로 알려졌다.
그러나 이 조사 결과를 바라보는 계파 간 해석은 극단적으로 갈리고 있다. 친김민석(친석)계인 조계원 대변인은 호남 지역 당원 가입 집중 현상과 증언 등을 근거로 “지시와 오더 없이는 움직이지 않는 조직적 당원 가입 정황이 확인됐다”며 종교 단체의 정당 의사결정 침투를 막기 위한 당 차원의 엄중한 제도적 대응을 강조했다.
반면 친정청래(친청)계는 김 대표가 전당대회 당시 제기했던 ‘반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합’의 근거가 전혀 입증되지 않았다며 반격에 나섰다. 한민수·최민희 최고위원 등은 “조직적 가입 시점이나 전대 개입 여부를 확인할 데이터가 없었다”고 지적했고, 임오경 의원 역시 “전당대회 결과와 전혀 관계없는 부실한 자료”라며 불쾌감을 표했다. 김 대표가 비공개 의총과 최고위 등에서 거듭 사과했으나 정 전 대표와 친청계는 “사과는 가해자의 의무”라며 피해자에 대한 책임 있는 조치와 추가 사과를 요구하고 있어 갈등은 단기간에 수습되기 어려워 보인다.
여기에 당장 발등에 불이 떨어진 조희대 대법원장 국정조사 추진 문제까지 겹치면서 지도부의 대응 수위 설정을 둘러싼 진통도 이어지고 있다. 김 대표는 재제청 사태 이후 당내 탄핵 요구가 거세지자 “국정조사를 포함해 차근차근 진행할 것”이라며 단계적 대응 기조를 세웠다. 그러나 지난 3일 의원총회에서 이견이 쏟아지며 본회의 보고 계획이 잠정 보류됐다.
당내 의견은 크게 세 갈래로 쪼개진 상태다. 국정조사 대신 곧바로 탄핵 절차에 돌입해야 한다는 강경론, 국정조사를 거쳐 대법원장의 위헌성을 국민에게 알리자는 단계론, 그리고 예산안 심사 국면에서 민생에 집중해야 한다는 신중론이 맞서고 있다. 특히 조 대법원장이 내년 6월 퇴임을 앞두고 있어 국정조사의 실효성을 둘러싼 회의론도 적지 않다. 정치권 일각에서는 국정조사가 ‘페이드아웃(서서히 사라짐)’될 경우 사법 개혁 의지를 의심받을 수 있어 지도부의 고충이 깊어지고 있다는 관측이 나온다.
조국혁신당과의 관계 설정 역시 매끄럽지 못하다. 조국혁신당은 민주당의 일방적 통합 요구에 반발하며 차기 총선에서 민주당을 향한 ‘자객 공천’ 가능성까지 거론하는 등 대립각을 세우고 있다.
김진오기자 kimjo@idaegu.co.kr
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