충남도청사 전경.
충남도가 반려동물 산업과 농생명 바이오 산업을 결합한 차세대 성장동력 확보에 나섰다.
충남도는 산업통상부 주관 ‘인공지능(AI) 기반 맞춤형 지원체계 구축’ 공모사업에 최종 선정돼 국비 98억 원을 확보했다고 지난 6일 밝혔다.
이번 선정으로 충남도는 지방비를 포함한 총 220억 원을 투입해 2030년까지 내포 농생명 클러스터 내 ‘펫푸드 사업화 지원센터’를 구축할 계획이다.
지원센터는 반려동물의 건강, 유전, 생활 데이터를 기반으로 한 AI 분석을 통해 맞춤형 기능성 펫푸드 개발을 지원하고 제품의 유효성·안전성 검증부터 해외 수출까지 전 과정을 통합 지원하는 역할을 맡는다. 특히 국가별 규제 대응 체계까지 포함해 기업들이 겪는 수출 인증 장벽 해소에도 기여할 것으로 기대된다.
이번 사업은 내포 농생명 클러스터의 산업 구조 고도화에도 중요한 전환점이 될 전망이다.
현재 클러스터에는 그린바이오 벤처캠퍼스, 메디푸드 글로벌 지원센터, 스마트농업 기술지원센터 등 연구·산업 기반이 집적되고 있다. 여기에 펫푸드 사업화 기능이 더해지면서 생산-연구-실증-사업화가 유기적으로 연결되는 산업 생태계가 구축된다.
또한 기능성 펫푸드 원료 수요 확대를 통해 농산물의 고부가가치화는 물론 스마트농업, 바이오 기술과의 융합을 촉진해 지역 농업의 산업적 확장성도 높일 것으로 기대된다.
충남도 관계자는 “이번 공모 선정은 내포 농생명 클러스터를 대한민국 대표 그린바이오 거점으로 도약시키는 계기”라며 “반려동물 산업과 농업, 바이오 기술이 융합된 새로운 시장을 선도하고 도내 기업의 글로벌 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 말했다.
충남도는 이번 사업을 통해 급성장 중인 펫산업 시장에서 기술 기반 수출형 산업 구조를 선점하고 청년 창업과 기업 유입 등 지역경제 활성화 효과도 거둘 수 있을 것으로 기대하고 있다.
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