2026 아이치·나고야 아시안게임 태권도 국가대표 김유진. 연합뉴스
‘종주국’ 한국 태권도가 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 자존심을 건 승부에 나선다. 겨루기 체급이 줄고 아시아 경쟁국의 전력이 상향 평준화된 가운데 한국은 김유진과 문진호 등을 앞세워 메달 사냥에 시동을 건다.
태권도 경기는 오는 10월1일부터 3일까지 일본 아이치현 도요하시시 종합체육관에서 열린다. 이번 대회에는 겨루기 8개, 품새 2개, 버추얼 태권도 1개 등 금메달 11개가 걸려 있다.
태권도는 한국의 전통적인 아시안게임 강세 종목이다. 1986 서울 대회에서 처음 정식 종목으로 채택된 이후 태권도가 열린 역대 9차례 대회에서 한국은 빠짐없이 금메달을 수확했다. 통산 금메달은 63개다.
최근 두 대회에서도 2018 자카르타·팔렘방 대회와 2022 항저우 대회에서 각각 금메달 5개를 따냈다. 이번 대회에서도 금메달을 획득하면 태권도가 열린 아시안게임에서 10개 대회 연속 금메달 기록을 이어간다.
다만 이번에는 메달 경쟁이 한층 치열해졌다. 중국과 이란, 우즈베키스탄 등 아시아 국가들의 전력이 성장한 데다 겨루기 체급 수도 줄었다.
과거 아시안게임 겨루기는 남녀 각 8체급으로 치러졌지만 2018 자카르타·팔렘방 대회부터 남녀 각 5체급으로 축소됐다. 이번 대회에서는 다시 남녀 각 4체급으로 줄어 금메달 8개를 놓고 경쟁한다.
한국은 남자 58㎏급 안향식(용인대), 68㎏급 문진호(한국체대), 80㎏급 강재권(삼성에스원), 80㎏초과급 강상현(울산시체육회)을 내보낸다. 여자부에는 49㎏급 이유민(관악고), 57㎏급 김유진(울산시체육회), 67㎏급 곽민주(한국체대), 67㎏초과급 송다빈(울산시체육회)이 출전한다.
김유진이 2024 파리올림픽 태권도 여자 57kg급 결승에서 이란 나히드 키야니찬데를 상대로 경기를 펼치고 있다. 연합뉴스
가장 주목받는 선수는 2024 파리 올림픽 여자 57㎏급 금메달리스트 김유진이다. 김유진은 파리에서 세계 정상에 오른 데 이어 자신의 첫 아시안게임 금메달에 도전한다.
남자부에서는 문진호가 상승세를 타고 있다. 문진호는 올해 아시아선수권대회와 춘천 코리아오픈, 무주 그랑프리를 잇달아 제패했다.
품새에서는 3개 대회 연속 금메달에 도전한다. 품새는 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 처음 정식 종목으로 채택됐고, 한국은 지금까지 열린 두 차례 대회에서 금메달 4개를 수확했다.
이번 대회에는 남자 윤규성(제2군단사령부)과 여자 정하은(용인시청)이 출전한다. 경기 방식은 기존 맞대결 토너먼트에서 컷오프로 바뀐다. 출전 선수를 두 조로 나눠 공인 품새와 자유 품새 합산 점수로 각 조 상위 4명을 가린다.
지난 9월16일 강원 춘천시 송암스포츠타운 에어돔 일대서 열린 '춘천 2026 세계태권도품새선수권대회' 버츄얼 태권도 체험 모습. 연합뉴스
이번 대회에서 처음 정식 종목으로 채택된 버추얼 태권도에는 안향식이 출전한다. 버추얼 태권도는 몸에 모션 트래킹 센서를 착용하고 발차기 등 태권도 동작으로 화면 속 캐릭터를 움직여 상대와 겨루는 종목이다.
직접적인 신체 타격 없이 진행되며 공격을 적중시켜 상대의 체력을 떨어뜨리는 방식으로 승부를 가린다.
남자 58㎏급 겨루기에도 나서는 안향식은 현실과 가상 무대를 오가며 메달에 도전한다. 버추얼 태권도에서 우승하면 아시안게임 초대 금메달리스트가 된다.
체급은 줄었고 경쟁국의 추격은 거세졌다. 여기에 새로운 종목까지 등장한 가운데 한국 태권도가 종주국의 자존심을 지킬 수 있을지 주목된다.
현동민 기자 dong777@kukinews.com
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