젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 8일 서울 중구 신라호텔 영빈관에서 열린 엔비디아 주최 ‘코리아 AI 에코시스템 리셉션’을 진행하는 가운데 영빈과 입구에서 취재진과 인터뷰에 응하고 있다. 공동취재단
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 차세대 인공지능(AI) 데이터센터으로 꼽히는 ‘AI 팩토리’ 최적지로 한국을 선정한 배경으로 원자력 기술을 꼽았다. AI 산업을 부흥하는데 있어 금융 자본과 함께 거대한 에너지 시설이 뒷받침돼야 한다는 주장이고 이를 충족하는 최적의 국가로 한국을 거론한 것이다.
황 CEO는 8일 서울 중구 신라호텔 영빈관에서 열린 엔비디아 주최 ‘코리아 AI 에코시스템’ 리셉션에서 한국에 대한 애정을 가감 없이 전했다. 그는 “지난 25년 간 한국과 긴밀한 우정을 이어왔고 지금은 한국의 시대(Korea‘s Moment)”라며 “여기 온 이유는 LG·현대·삼성 등 그동안 100% 협력해 온 수많은 친구들이 있기 때문”이라고 밝혔다.
엔비디아는 특히 AI 산업을 발전시키기 위해서는 ‘거대한 자본’이 필요하다면서 한국이 이를 갖추고 있다고 평가했다.
황 CEO는 “AI 인프라는 전기, 인터넷, 컴퓨팅 뒤를 잇는 차세대 기반 시설이지만 막대한 자본 투자(CAPEX)가 필수적”이라며 “선박 제조 공장도 반도체 팹(Fab)도 자본이 필요하듯 AI 팩토리에도 엄청난 규모의 자본이 투입돼야 하고 이와 함께 에너지(시설)도 뒷받침될 때만 번창할 수 있다”고 설명했다.
그러면서 황 CEO는 “환상적인 소식은 한국이 에너지 분야에서 엄청난 강점을 갖고 있다는 점”이라면서 “한국은 원자력 기술 분야의 세계적 리더 중 하나”라고 평가했다. 그는 “(한국은) 원전과 에너지에 강하고 공장을 짓는 제조 역량도 뛰어나 한국에 엄청난 기회의 시기”라며 “이제 정부가 기업들이 자본에 쉽게 접근할 수 있도록 온갖 금융 지원을 아끼지 않아야 한다”고 전했다.
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