국비 10억 확보…2028년 1월 개관
제천시, 과학기술정보통신부‘어린이 과학체험공간 확충 지원사업’최종 선정
충북 제천시가 과학기술정보통신부의 ‘2026년도 어린이 과학체험공간 확충 지원사업’ 공모에 최종 선정돼 국비 10억원을 확보했다.
이 사업은 어린이들이 생활권 가까이에서 과학을 접하고 체험할 수 있도록 소규모 과학체험공간 조성을 지원하는 것으로, 제천시는 서면평가와 발표평가, 현장실사 등을 거쳐 최종 선정됐다.
시는 지역 특화 산업인 한방 천연물 인프라를 활용해 ‘자연과 생명이 어우러지는 관찰과 실험 놀이터’를 콘셉트로 제안해 좋은 평가를 받았다.
조성될 주요 콘텐츠는 생명의 기초 원리를 체험하며 배우는 ‘알쏭달쏭 생명 보따리’, 개미집 미로 등을 통해 생태계 공존을 체험하는 ‘옹기종기 비밀 정원’, 식물원에 인공지능(AI)과 증강현실(AR) 기술을 접목한 ‘속닥속닥 초록 아지트’ 등이다.
제천시는 국비 10억원과 시비 20억원 등 총 30억원을 투입해 한방엑스포공원 내 기존 약초허브식물원을 어린이 전용 과학체험공간으로 리모델링할 계획이다. 개관 목표 시점은 2028년 1월이다.
사업 대상지인 한방엑스포공원은 한방생명과학관, 안전체험관 등 인근 교육체험 시설이 밀집해 있어 연계 효과가 기대된다. 제천 나들목(IC)과 가까운 입지 여건을 바탕으로 단양, 충주, 영월, 원주 등 중부내륙 인접 시군 어린이까지 아우르는 과학문화 거점 역할도 전망된다.
최승환 제천시장 권한대행은 "이번 공모 선정으로 지역 어린이들이 미래 과학 인재로 성장할 수 있는 기반이 마련됐다"며 "주민뿐 아니라 관광객들도 사계절 즐길 수 있는 제천만의 차별화된 과학문화 공간으로 조성하겠다"고 말했다.
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