장동혁 대표가 11일 국회 당 대표실 앞에서 현안 관련 기자들의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스
장동혁 국민의힘 대표가 11일 당 중앙윤리위원회의 '조작징계' 의혹과 관련한 한동훈 무소속 의원과 친한계 의원들의 사과 요구에 "정치적 공세를 할 것이 아니라 절차적 문제가 있다면, 그렇게 주장할 것이라면 법적 대응을 하면 된다"며 맞받았다.
장 대표는 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 "이재명 대통령과 더불어민주당이 '조작 기소'라고 하니까 유행을 따라 '조작 징계'라는 말을 쓴 것 같다"며 이같이 밝혔다.
앞서 황경성 중앙윤리위원은 같은 날 입장문을 통해 한 의원 제명과 진종오 의원 징계로 이어진 윤리위 결정을 '조작징계'로 규정하고 한 의원에게 공식 사과했다. 징계 과정에 참여한 당사자로서 책임을 인정하고 잘못된 결정을 바로잡는 데 앞장서겠다는 뜻도 밝혔다.
장 대표는 "언론 조작에 대한 징계를 한 것이고, 언론 조작의 증거와 내용은 수사기관과 우리 당에 보관돼 있다"며 "언론 조작의 사실은 변경할 수 없는 것"이라고 주장했다. 이후 한 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 장 대표에게 사과를 요구했으며, 진 의원 등 친한계 의원들도 장 대표의 책임을 촉구했다.
장 대표는 황 위원에 대해서는 "(황 위원은) 위원장과 계속 개인적인 마찰을 빚어왔고, 본인이 먼저 위원장과 동반 사퇴를 이야기했던 분"이라고 반박했다. 이어 "본인이 제대로 역할을 하지 못했고 위원장과의 갈등으로 당에 부담을 줬다면 본인이 이야기했던 대로 윤리위에서 사퇴하는 것이 맞다"고 일축했다.
당내 대응에 대해선 "이 문제를 정치적인 문제로 만들어 당을 흔드는 것은 도움이 되지 않는다"며 "무소속 의원인 한 의원이 자신의 문제를 거론하는 것까지는 뭐라고 하기 어렵지만, 우리 당 소속 의원들이 함께 목소리를 내 당을 흔드는 것은 적절하지 않고 매우 부적절한 행동"이라고 비판했다.
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