조현 외교부 장관. 연합뉴스
미국 중간선거 이후 한미 안보협력 동력이 약화될 수 있다는 우려가 제기되면서 외교부가 "미 행정부는 물론 미 조야의 공감대가 있다"고 설명했다.
외교부는 11일 한국의 핵추진잠수함 확보와 원자력 협력에 대해 미국 워싱턴 내 합의가 없다는 조셉 윤 전 주한미국대사대리의 발언에 대해 "우리 자체 국방역량 강화 노력에 대해서는 미 의회 내 초당적 지지가 형성돼 있고, 민간 원자력 협력도 상호호혜적이라는 데 대해 미 행정부는 물론 미 조야의 공감대가 있다"고 말했다.
이어 "우리 정부는 미국 중간선거 이후에도 공동 팩트시트(JFS) 등 한미 정상 간 합의 사항의 진전을 위해 미 행정부와 긴밀히 협의해 나갈 것"이라고 강조했다.
한미가 지난해 11월 정상회담에서 합의한 JFS에는 한국의 핵추진잠수함 확보와 원자력 연료 농축·재처리 관련 협력이 명시됐다.
외교부는 "JFS는 안보·경제 등 광범위한 분야를 포괄하고 있으며 사안별 특성에 따라 협의의 진전 속도에는 차이가 있을 수 있다"면서도 "양국은 합의 사항의 충실한 이행이라는 공동의 목표를 견지하고 있다"고 설명했다.
아울러 "지난 70여 년간 미 행정부뿐 아니라 의회, 학계 등 미 조야 전반에 걸쳐 폭넓게 구축된 한미동맹에 대한 지지를 기반으로 앞으로도 이러한 초당적 지지 공고화를 위해 다각적 노력을 경주해 나갈 것"이라고 부연했다.
앞서 윤 전 대사대리는 전날 서울에서 열린 제2회 한미외교포럼에 화상으로 참석해 한국의 핵추진잠수함 확보와 원자력 협력에 대해 "워싱턴 내 합의가 없다"며 추진이 쉽지 않을 것으로 바라봤다.
특히 미국 중간선거에서 핵 비확산을 중시하는 민주당이 상·하원 모두 승리하면서, 핵추진잠수함 도입과 원자력 협력 등 한미 안보 현안의 후속 이행에 차질이 빚어질 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
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