▲ 박정현 전 부여군수가 인터뷰 질의에 답하고 있다.
충남도지사 경선이 조직력과 민심의 대결 구도로 좁혀지면서, 끝까지 예측하기 어려운 초박빙 접전이 펼쳐지고 있다.
박수현 후보 캠프 선대위원장을 맡은 박정현 전 부여군수는 최근 여론조사 결과와 관련해 “후보가 정리된 이후 두 차례 여론조사가 발표됐는데 한 번은 이기고 한 번은 졌지만 모두 오차범위 내 접전”이라며 “결국 이번 경선은 끝까지 결과를 예측하기 어려운 초박빙 승부”라고 진단했다.
박 위원장은 현재 경선 구도를 ‘조직 대 민심’으로 규정했다. 양승조 후보가 조직력에서 강점을 가진 반면, 박수현 후보는 시대 흐름과 민심을 상징한다는 평가가 확산되고 있다는 설명이다. 그는 “조직은 눈에 보이지만 바람은 보이지 않는다”며 “과거 선거를 보면 결국 민심이 조직을 이겨온 사례가 많다”고 강조했다.
중앙 정치와의 호흡 문제는 이번 경선의 핵심 변수로 꼽혔다. 박 위원장은 “새 정부 출범 이후 첫 충남도지사를 뽑는 선거인 만큼 국정 철학과 보폭을 맞출 수 있는 리더가 필요하다”며 “박수현 후보는 국정기획위원회에서 지방균형성장 특별위원장을 맡아 정책 설계에 직접 참여한 경험이 있다”고 말했다. 이어 “충청권 행정통합과 메가시티 구상은 향후 도정의 핵심 과제인데, 이를 설계하고 추진할 경험과 네트워크를 갖춘 인물”이라고 덧붙였다.
경선 과정에서 제기되는 ‘대리전’ 논란에 대해서는 우려를 표했다. 박 위원장은 “외부 인사의 영향력 논쟁이 이어지는 것은 충남도민과 당원 자존심을 건드릴 수 있다”며 “결국 지역의 미래는 충남이 스스로 선택해야 한다”고 강조했다.
또한 검증된 경험을 강조하는 경쟁 후보 측 주장에 대해서는 “이미 해봤다는 것이 곧 경쟁력이 될 수는 없다”며 “중요한 것은 미래를 설계하고 실천할 능력”이라고 반박했다. 그는 “이번 선거는 낡은 간판을 다시 선택할 것인지, 새로운 시대에 맞는 리더를 선택할 것인지의 문제”라고 덧붙였다.
박 위원장은 박수현 후보의 핵심 경쟁력으로 ‘미래 비전’을 꼽았다. 특히 AI 대전환 공약을 예로 들며 “충남 80만 세대 아파트 관리비 절감 등 생활밀착형 정책을 통해 도민 삶의 질을 실질적으로 높일 수 있다”고 설명했다. 이어 “통합돌봄 확대와 스마트 행정 도입 등 새로운 복지·행정 모델을 구축할 수 있는 역량을 갖춘 후보”라고 평가했다.
충청권 미래 비전과 관련해서는 행정통합 완수를 최우선 과제로 제시했다. 박 위원장은 “대전·충남을 넘어 충북까지 아우르는 충청 메가시티는 반드시 완성해야 할 과제”라며 “중앙정부·지방정부·국회를 연결할 정치력이 요구되는 만큼 박수현 후보가 적임자”라고 강조했다.
또 금강권 발전 전략으로 ‘기후테크 산업’을 제시하며 남부권 균형발전 필요성도 강조했다. 그는 “북부 산업벨트와 달리 남부권은 인구 감소가 심각하다”며 “환경과 산업을 동시에 성장시키는 기후테크 산업이 새로운 돌파구가 될 것”이라고 전망했다.
박 위원장은 끝으로 “이번 경선은 충남의 미래 방향을 결정하는 중요한 선택”이라며 “새 정부와 함께 충청의 미래를 설계하고 실행할 수 있는 리더십이 필요하다”고 강조했다.
부여 도복희 기자 phusys2008@dynews.co.kr
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