“하준경 수석의 스승...유능한 제자로 국정 도움”
하윗 “韓 인상적 성과에 지지 보낸다”
이재명 대통령이 15일 청와대에서 노벨경제학상 수상자인 피터 하윗 미국 브라운대 명예교수와 접견에 앞서 악수하고 있다. [사진=연합뉴스]
[이뉴스투데이 방은주 기자] 이재명 대통령은 15일 청와대에서 피터 하윗 교수를 만나 혁신 기반 경제성장 전략과 공정한 경쟁환경 조성 방안 등을 논의했다.
하윗 교수는 혁신이 주도하는 경제성장 메커니즘을 규명한 공로로 조엘 모키어, 필리프 아기옹 교수와 함께 2025년도 노벨 경제학상을 수상한 세계적 경제학자다. 특히 미국 경제학자 조지프 슘페터의 '창조적 파괴(creative destruction)' 이론을 현대적인 수학적 모형으로 설명해 경제성장과 혁신 관계를 규명한 학자로 평가받는다.
이 대통령은 접견 자리에서 먼저 "하준경 경제성장수석의 스승이라고 들었다"며 "유능한 제자를 키워 대한민국 국정 (운영)에 큰 도움이 되고 있다"고 인사했다.
이어 "(하 수석이) 대한민국 경제성장 (정책)을 직접 관할하고 있는데, 아마도 교수님이 평소 가르쳐주신 전략대로 혁신을 통한 성장에 주력하고 있다"며 "오늘도 오신 김에 대한민국 경제성장 전략을 위한 좋은 말씀을 잘 부탁드린다"고 했다. 그러면서 " 다소 늦었지만 노벨경제학상 수상 축하드린다"고 했다.
이에 하윗 교수는 "오늘이 스승의 날이라고 들었는데, 제 제자인 하준경 수석을 만나고, 한국에서 제가 가르친 대로 잘 이행하고 했다고 들어서 정말 기쁘다"고 화답했다.
그는 "이 대통령의 지도 아래 한국은 성장 중심의 정책을 채택해 왔다"며 "평생 동반자로 같이 연구해 온 아기옹 교수가 주장했던 혁신 기반 경제성장 전략과 밀접한 방향으로 (정책을) 수행하고 있는 것으로 보인다"고 평가했다.
또 "한국은 AI와 반도체 등 첨단 기술 산업 분야를 선도하는 혁신 국가로 세계적 최전선에 서 있다"며 "기술적 경계를 빠르게 확장하고 있으며, 한국 대기업들도 현재의 성과에 안주하지 않고 지속적으로 높은 수준의 혁신을 이어가고 있다"고 했다.
아울러 "R&D는 혁신을 이끄는 핵심 투입 요소"라며 "한국의 GDP 대비 R&D 지출 기준이 세계에서 두 번째로 높은 수준인 것을 알게 됐다"고 했다.
이어 "경제성장은 민간 기업의 혁신 활동을 장려하고 조정하는 적극적인 정부의 정책이 없이 저절로 이뤄지지 않는다"며 "정부가 어느 정도는 지원해 줘야 한다"고 강조했다.
특히 "한국이 창조적 파괴의 주역이자 경제성장의 핵심 동력인 스타트업과 중소기업에 인센티브와 재정 지원을 강화하고, 성장의 혜택이 포용적으로 확산이 돼서 합리적 정책을 마련한다는 점에서 인상 깊다"며 "건전한 재정 기조를 유지하면서 동시에 재정 적자를 최소화하고 물가 성장 목표를 잘 조정하고 있다"고 긍정적으로 평가했다.
하윗 교수는 "세계 각국이 역풍을 겪고 있음에도 한국만큼 성공적으로 역풍을 헤쳐나가는 국가는 많지 않다"며 이 대통령의 리더십에 지지를 표했다.
이에 이 대통령은 "하 수석을 통해 간접적으로 지도해주신 덕에 대한민국이 올해 1분기 전 세계 성장률이 제일 높아졌다"고 말해 참석자들의 웃음을 자아냈다.
하윗 교수가 "제 기여인지 (모르겠지만) 기쁘게 받아들이겠다"고 하자, 이 대통령은 "기여가 확실하다"고 답했다.
하준경 경제성장수석(왼쪽)과 강훈식 대통령비서실장이 15일 청와대에서 이재명 대통령과 피터 하윗 미국 브라운대 명예교수의 접견에 자리하고 있다. [사진=연합뉴스]
강유정 청와대 수석대변인은 "이번 면담은 이재명 정부 국정 2년 차를 앞두고, 중동전쟁 이후 더욱 빠르고 강한 경제 대도약 전략을 모색하기 위해 마련됐다"며 "이번 논의가 하반기 경제성장전략은 물론, 향후 마련될 중장기 국가 미래비전 수립에도 중요한 기여를 할 것"이라고 기대했다.
한편 하윗 교수는 이날 서울 중구 웨스틴 조선 호텔에서 열린 기자회견에서도 스타트업과 중소기업 육성을 언급하며 한국 정부가 강력한 인센티브와 재정 지원을 제공해야 한다고 강조했다. 아울러 AI로 얻은 초과 이익을 세금으로 나눠야 하는 문제와 관련해서는 AI 미래 방향은 아무도 모르기 때문에 지금 당장 AI 세금을 매기자는 것은 너무 급진적인 접근이라는 입장을 밝혔다.
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