이재명 대통령이 지난 13일 충북에서 진행한 '타운홀 미팅'에서 초광역권 통합을 거듭 강조했다. 사진=KTV캡처
이재명 대통령이 충북을 방문해 국가 균형발전 정책의 방향으로 충청권 통합의 의지를 거듭 천명했다. 6.3지방선거에 나선 여야 충북도지사 후보들이 내세운 ‘충북특별자치도’ 주장이 힘을 잃은 모양새다.
이 대통령은 지난 13일 청주에서 열린 ‘타운홀 미팅’에서 “미래 세대를 위한 충청의 경쟁력을 위해 광역통합이 필요하다”며 “대전과 충남이 통합하면 충북은 어떻게 되는가? 라는 생각이 들 수도 있는데, 가급적이면 광역으로 통합해 지역경쟁력을 높이는 게 좋지 않을까 생각한다”고 밝혔다.
이어 “대한민국의 국토 재배치, 균형발전 문제는 국가의 생존이 걸린 문제다. 지역통합입법안에 2차 공공기관 이전 우선권을 준다는 게 들었다”고 말하며 통합의 중요성으로 거듭 강조했다.
특히 도민의 소리를 듣는 타운홀 미팅 현장에서 행사를 주관하는 지방시대위원회의 신용한 부위원장(직무대행)의 좌석 배치에 대해서도 직선적으로 어필하며 ‘5극 3특’ 정책의 거침없는 추진 의지를 내비쳤다.
아울러 타운홀 미팅에 배석한 국토교통부장관, 산업통상부 장관, 보건복지부 2차관이 그동안 지역의 이슈였던 청주공항활성화, 광역급행철도, 반도체와 바이오 산업 비전 등을 상세하게 제시했다.
이에 그동안 충북도지사 선거에 나선 몇몇 후보들이 행정통합론에 따른 충북소외론을 내세우며 주장하던 충북특별자치도 설치 주장이 실효성을 잃게 됐다는 분석이다.
더불어민주당 송기섭 전 진천군수는 “충북을 대한민국 변방이 아닌 특별중심도로 만들기 위해 특별자치도를 설치해야 한다”고 주장했다. 그는 지방시대위원회에 충북특별자치도법 제정을 제안하기도 했다.
같은 당 노영민 전 대통령 비서실장도 “국토 균형발전과 충북의 미래를 위한 첫걸음으로 충북특별자치도 전환”을 내세웠다.
국민의힘 김영환 도지사는 “행정통합에는 원칙적으로 공감하지만, 인근 광역시가 없는 충북은 선택하기 어려운 상황”이라며 이에 대한 대안으로 ‘충북특별자치도’ 설치를 주장했다.
같은 당 윤갑근 변호사도 ‘중부권 특별자치도 구축’을 1호 공약으로 제시했다.
반면 민주당 신용한 지방시대위원회 부위원장은 다른 후보들의 충북특별자치도 안에 대해 “형태보다 실리가 중요하다”며 “대전·충남 통합 논의 등 주변 상황을 보면서 충북에 가장 유리한 선택을 해야 한다”고 말해왔다.
지역의 한 정치인은 “이번 타운홀 미팅은 이 대통령의 국가 균형발전을 위한 초광역 통합 의지를 거듭 확인할 수 있는 자리였다”며 “이에 반하는 ‘충북특별자치도’ 안은 이번 선거에서 도민의 관심을 끌기 힘들어 보인다”고 분석했다.
그러면서 “충북도지사 후보는 현재 진행중인 사업에 대한 구호나 재탕이 아니라, 본인의 장점을 최대한 살린 신선하고 미래지향적인 정책을 제시해야 한다”며 “충북의 미래를 위해 새정부의 정책과 함께 할수 있는 후보를 도지사로 선출해야 한다”조언했다.
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