지난주 원·달러 환율 평균 ‘1503원’
외국인 두 달간 50조 순매도 영향
월평균도 외환위기 이후 최고 수준
[연합뉴스]
원·달러 환율이 장중 1500원을 넘어서는 등 고점 부담이 현실화되고 있다. 중동 전쟁에 따른 위험 회피 심리와 외국인 자금 이탈이 맞물리면서 원화 약세가 빠르게 심화되는 흐름이다. 월평균 환율 역시 1490원선에 근접하며 외환위기 이후 최고 수준으로 치솟았다.
29일 한국은행 경제통계시스템에 따르면 지난 27일까지 주간거래 종가 기준 평균 환율은 1489.3원으로 나타났다. 이달 평균 환율은 외환위기 당시였던 1998년 3월(1488.87원)을 넘어서며 월간 기준 역대 네 번째로 높은 수준을 기록했다. 앞서 환율이 급등했던 1997년 12월(1499.38원), 1998년 1월(1701.53원), 2월(1626.75원) 다음이다.
환율 상승 흐름은 최근 들어 더욱 가팔라졌다. 환율은 지난주 장중 한때 1517원을 넘어섰다. 같은 기간 주간 평균 환율도 1503.4원을 기록했다. 주간 기준으로 환율이 1500원대를 기록한 것은 2009년 3월 이후 약 17년 만이다.
원화 약세는 주요국 통화와 비교해도 두드러진다. 이달 들어 28일까지 원화 가치는 달러 대비 4.72% 하락해 주요국 통화 중 가장 큰 낙폭을 기록했다. 같은 기간 달러인덱스 상승률은 2.6%였으며 유로(-2.62%), 엔(-2.58%), 파운드(-1.64%) 등 주요 통화의 하락 폭은 원화보다 제한적이었다.
환율 상승의 주요 배경으로는 외국인 자금 이탈이 꼽힌다. 이달 들어 외국인은 코스피에서 29조8146억원을 순매도했다. 이는 월간 기준 사상 최대 규모다. 지난달 순매도 규모(21조599억원)를 크게 웃도는 수준이다. 두 달간 누적 순매도 규모는 50조원을 넘어섰다. 지난 한 주에만 13조3164억원을 순매도해 주간 기준으로도 역대 최대치를 기록했다.
지난달에는 연초 상승분에 대한 차익 실현 성격이 강했다면 이달에는 중동 전쟁에 따른 위험 회피 심리가 순매도를 확대시킨 것으로 분석된다. 인공지능(AI)·반도체 업종에 대한 부담까지 겹치면서 외국인 매도 압력이 커졌다. 구글이 AI 모델 운영에 필요한 메모리 수요를 줄일 수 있는 기술을 공개한 이후 삼성전자와 SK하이닉스 등 반도체주가 약세를 보인 점도 영향을 미쳤다.
김찬희 신한투자증권 애널리스트는 “지정학적 리스크 속 강달러 압력이 재개되면서 환율이 1500원 초반대로 상승했다”며 “외국인 주식 순매도 역시 원화 약세 요인으로 작용하고 있다”고 말했다.
국내 경제 구조 역시 부담 요인으로 지목된다. 에너지 수입 의존도가 높고 반도체 수출 비중이 큰 만큼 유가 상승과 글로벌 경기 둔화가 동시에 나타날 경우 원화 약세 압력이 더 커질 수 있다는 분석이다.
문다운 한국투자증권 애널리스트는 “전쟁 장기화로 고유가와 강달러가 이어지면서 환율 상하단 자체가 올라간 상황”이라며 “연평균 환율은 1460원 수준, 적정 범위는 1400~1520원으로 상향 조정했다”고 말했다. 이어 “전쟁이 완화되더라도 이전과 같은 낮은 환율 수준을 기대하기는 어려운 환경”이라고 덧붙였다.
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