한국은행이 올해 하반기부터 예금토큰을 편의점 결제와 개인 간 송금에 활용하는 실거래 실험에 나선다고 18일 밝혔다. 작년에 추진됐던 디지털화폐 인프라 구축 사업 ‘프로젝트 한강’ 2단계가 본격 추진되는 것이다. 참여 기관과 사용처도 이전보다 확대된다.이날 한은에 따르면 작년 4월부터 6월까지 진행된 1차 실거래 테스트에서는 예금 토큰 발행부터 유통, 환수까지 전 과정에서 안정적으로 작동하는지를 검증했다. 약 8만명이 참여해 11만건 이상의 거래가 이뤄졌으며, 참가자들은 편의점·마트·카페·서점·배달앱 등에서 예금토큰을 사용할 수 있었다.서울 중구 한국은행 본부 / 한국은행 제공예금토큰은 은행 예금을 블록체인 기반 토큰 형태로 바꾼 것으로, 이용자는 은행 앱 내 전자지갑을 통해 이를 보유하고 결제나 송금에 사용할 수 있다. 기존 계좌에 있는 돈을 토큰 형태로 전환해 사용하는 방식이다.이번 2단계에서는 개인 간 송금 기능이 새롭게 도입된다. 이용자는 예금토큰을 통해 다른 사람에게 직접 자금을 보낼 수 있으며, 은행 간 토큰 이동도 자유롭게 이뤄진다. 결제 편의성도 개선된다. 생체인증을 통한 간편 결제가 도입되고, 예금과 토큰 간 자동 전환 기능이 추가돼 잔액이 부족해도 별도 절차 없이 결제가 가능하다.사용처도 더 다양해진다. 1단계 실험에서는 편의점이나 서점, 온라인 쇼핑 등 유형별로 업체 한 곳만 선정해 테스트를 실시했다면, 2차에서는 더 다양한 업체들을 사용처로 확보한다는 게 한은의 설명이다. 한은 관계자는 “결제 수수료 부담이 큰 대형 사업체뿐만 아니라 소상공인 등도 포함되도록 준비할 것”이라고 했다.참가 은행도 늘었다. 이번 실험에는 1단계 실험에 참여했던 국민·신한·우리·하나·기업·농협·부산은행에 더해 경남은행과 아이엠뱅크가 추가로 참여한다.한은은 향후 정부 보조금 집행 등에도 예금토큰을 활용하는 방안을 추진할 계획이다. 우선 정부와 협의해 올해 상반기 중으로 전기차 충전 인프라를 구축한 사업자에게 지급되는 보조금을 예금토큰으로 지불할 방침이다. 아울러 인공지능(AI) 기반 자동 결제, 토큰화된 주식·채권 거래 등 디지털자산 분야에서도 예금토큰이 지급수단으로 활용될 수 있는지에 대한 연구도 병행한다.한은은 “이번 2단계 사업을 통해 상용화 가능성을 점검한 뒤, 제도 개선과 시스템 고도화를 거쳐 디지털화폐 인프라를 본격 도입할 계획”이라면서 “궁극적으로는 저비용·고효율의 새로운 지급수단을 구축하고, 국내 디지털금융 생태계 발전을 지원할 것”이라고 했다.
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