매캘럼 MI5 국장. AP=연합뉴스
영국 정보기관 수장들이 인공지능(AI)과 관련 “중대한 국가안보 위협”이라고 정부에 경고했다.
11일(현지시간) 일간 더타임스 보도에 따르면 국내담당 보안국(MI5) 켄 매캘럼 국장과 해외담당 비밀정보국(MI6) 블레이즈 메트러웰리 국장, 정보통신본부(GCHQ)의 앤 키스트 버틀러 본부장은 지난달 8일 내각회의에 참석해 국가 안보에 관해 보고했다.
이날 테러단체나 은둔형 위험인물뿐 아니라 러시아, 이란과 같은 적대적 국가까지도 AI를 이용해 국가에 해를 가할 수 있다는 우려가 상세하게 거론됐다.
특히 매캘럼 국장은 각료들에게 “여러분이 생각해봐야 할 가장 큰 문제”라고 말한 것으로 알려졌다.
매캘럼 국장은 지난해 10월 연례 연설에서도 “잠재적 테러범들이 이미 선전과 무기 연구, 표적 감시에 AI를 활용하려 하고 있다”며 “국가 행위자들도 선거 조작이나 사이버공격 정교화에 AI를 쓴다”고 말했다.
더타임스는 영국 정부에서 AI 관련 안보 대비가 부족하다는 우려가 이어지는 가운데 이같은 경고가 나왔다고 했다.
한 내각 인사는 경고등은 계속 울리는데 정부에선 최소한의 조처만 하는 현재 상황이 마치 코로나19 팬데믹이나 2008년 세계 금융위기의 초기 단계와 같다고 말했다.
올여름 정부사이버조율센터가 최첨단 AI 모델의 사이버공격에 대한 정부 방어 역량을 시험하기 위한 ‘해커톤’을 여러 차례 벌인 결과, 9개 정부 기관에서 407건의 취약점이 발견됐다.
이 가운데 1건은 공격자가 컴퓨터 코드를 바꿔 핵심 디지털 서비스 운영에 영향을 미칠 수도 있는 심각한 취약점으로 지적됐다.
이런 시험용 해킹 비용은 1만3000파운드(약 2311만원) 정도였다. 적대 세력이 비교적 낮은 비용으로 국가에 큰 해를 끼칠 가능성이 있다는 점을 보여주는 사례로 평가된다.
정시내 기자 jung.sinae@joongang.co.kr
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