엔비디아가 데이터센터 개발업체와 광통신 기업에 잇달아 대규모 투자를 단행하며 AI 인프라 생태계 확장에 속도를 내고 있다. AI 반도체 공급을 넘어 데이터센터, 광섬유, 전력, 클라우드까지 아우르는 ‘수직 통합형 AI 생태계’를 구축하려는 전략으로 풀이된다.
엔비디아는 7일(현지시간) 데이터센터 개발기업 아이렌(IREN)에 최대 21억달러(약 3조원) 규모의 투자를 진행한다고 발표했다. 양사는 AI 인프라 구축 가속화를 위한 전략적 협력 계약도 체결했다.
이번 계약에 따라 아이렌은 엔비디아에 앞으로 5년간 최대 3000만주를 주당 70달러에 매입할 수 있는 권리를 부여한다. 양사는 수십억달러 규모의 AI 컴퓨팅 인프라를 공동 구축할 계획이다.
특히 아이렌은 엔비디아의 '블랙웰' GPU를 공급받기 위해 34억달러(약 5조원) 규모의 AI 클라우드 계약을 체결했다. 장기적으로는 최대 5기가와트(GW) 규모의 엔비디아 AI 인프라를 구축하는 것이 목표다. 이는 단일 기준으로 375만 가구에 전력을 공급할 수 있는 수준의 초대형 데이터센터 규모다.
양사의 협력 핵심은 미국 텍사스주 스위트워터에 있는 2GW 규모 캠퍼스 개발이다. 엔비디아는 AI 칩과 시스템을 제공하고, 아이렌은 부지 확보와 전력 조달, 데이터센터 운영 역량을 담당한다.
호주 출신 형제 다니엘 로버츠와 윌 로버츠가 설립한 아이렌은 원래 비트코인 채굴 기업 아이리스 에너지로 출발했지만, AI 컴퓨팅 시장으로 사업 방향을 전환했다. 회사 주가는 지난해 285% 급등했으며, 올해 들어서도 50% 이상 상승했다. 지난해에는 마이크로소프트와 약 97억달러(약 14조원) 규모의 AI 컴퓨팅 공급 계약을 체결하기도 했다.
엔비디아는 광통신 인프라 분야 투자도 확대하고 있다. 전날에는 광섬유 케이블 제조업체 코닝에 5억달러(약 7300억원) 규모의 지분 투자 계약을 체결했다. 코닝은 노스캐롤라이나와 텍사스에 신규 생산단지 3곳을 건설하고, AI 데이터센터용 광섬유 생산 능력을 50% 이상 확대하기로 했다.
계약에 따라 엔비디아는 코닝 주식 최대 300만주를 사실상 무상 수준인 주당 0.0001달러에 확보하고, 추가로 최대 1500만주를 주당 180달러에 매입할 수 있는 권리를 가진다.
AI 데이터센터에서는 GPU 간 초고속 데이터 전송이 핵심 경쟁력으로 떠오르면서 광섬유 중요성이 급격히 커지고 있다. 기존 구리선 기반 연결은 AI 연산 과정에서 발생하는 막대한 데이터 처리량을 감당하는 데 한계를 드러내고 있다. 광섬유는 빛(광자)을 이용해 데이터를 전송하기 때문에 훨씬 빠른 속도와 낮은 지연 시간을 제공할 수 있다.
엔비디아는 이미 올해 초 광통신 장비 업체인 루멘텀과 코히어런트에도 총 40억달러(약 6조원)를 투자한 바 있다. 또 AI 스타트업 오픈AI, 반도체 기업 마벨, AI 클라우드 기업 코어위브 등에도 전략적 투자를 확대하며 AI 산업 전반에 영향력을 넓히고 있다.
박찬 기자 cpark@aitimes.com
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